對(duì)于與生俱來的性格又該如何對(duì)待？一個(gè)天性多變或極度害羞的人，又該如何改變其制式反應(yīng)？這些問題都屬于性格的范疇，可以說每個(gè)人都有他最偏好的情緒類別，這是與生俱來的，是促使你的人生朝某一方向推展的天賦條件。問題是這種先天決定的情緒傾向與是否能透過經(jīng)驗(yàn)加以改變。生物基因決定的情緒類型終不可改嗎？或者一個(gè)本性害羞的孩子也可成為充滿自信的人？
哈佛大學(xué)心理學(xué)家杰若米·凱根提出人類至少有四種基本性格：害羞、大膽、樂觀、憂郁，各源自腦部不同的活動(dòng)模式。因情緒路徑的根本差異衍生出無數(shù)不同的性格，任何一種情緒，每個(gè)人引發(fā)該情緒的速度，情緒維持的久暫與強(qiáng)度都不盡相同。
凱根發(fā)現(xiàn)過度敏感與膽小的孩子長(zhǎng)大后較害羞，他觀察約有15—20%的孩子生下來就是“行為壓抑型”：嬰兒期即對(duì)任何不熟悉的事物表現(xiàn)出羞怯，不愿接觸新的動(dòng)物或地方等等，這些孩子在其他方面也較為敏感，譬如說比較容易愧咎與自責(zé)。有些孩子甚至在社交場(chǎng)合完全不知所措，長(zhǎng)大后對(duì)公開演說或表演抱持異乎尋常的恐懼。
害羞型孩子的神經(jīng)路似乎天生就對(duì)任何壓力較易產(chǎn)生反應(yīng)，自出生起，這類孩子面對(duì)陌生的環(huán)境心跳便比其他嬰兒快。這種容易焦慮的傾向似乎是長(zhǎng)大后易害羞的根本原因，任何新事物或環(huán)境對(duì)他們而言，都仿如潛在的危機(jī)。一項(xiàng)針對(duì)中年婦女的研究發(fā)現(xiàn)，童年極害羞的人比外向的人易感到恐懼、憂慮、愧疚，也較易產(chǎn)生與壓力有關(guān)的疾病，如偏頭痛、腸胃不適等。
◆從神經(jīng)化學(xué)看害羞◆
凱根認(rèn)為性格的差異，主要源自杏仁核神經(jīng)路徑被激活的難易度，容易害怕的人，腦部有一種神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)使得比一般路徑較易被刺激，因此他們會(huì)設(shè)法逃避陌生不確定的事物，也因而較易產(chǎn)生焦慮。而膽大的杏仁核被刺激的門檻較高，不易害怕，也就較外向，較喜歡探索新事物，認(rèn)識(shí)新朋友。
一個(gè)孩子究竟屬于哪能一類型從嬰兒期便已露出端倪，只要看他是否暴躁難纏，面對(duì)陌生事物有多不安就可知道。一般大約有五分之一的嬰兒屬于害羞型，五分之二屬于大膽型。
有個(gè)實(shí)驗(yàn)是請(qǐng)幼時(shí)很害羞的成年男女暴露在刺鼻氣味等壓力下，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們心跳加速的時(shí)間比外向型的人要長(zhǎng)。同時(shí)發(fā)現(xiàn)害羞型的孩子交感神經(jīng)的反應(yīng)較敏銳，靜止時(shí)血壓較高，瞳孔入得較大，尿中正腎上腺素較高。
沉默也是害羞的表征，害羞的孩子在幼兒園上課時(shí)，碰到不認(rèn)識(shí)的小朋友或與訪談?wù)哒f話，他們較少說話。其他孩子找他說話時(shí)，他也會(huì)保持沉默，大部分時(shí)間都靜靜地看別人玩。這些敏感的孩子較容易產(chǎn)生恐懼之類的焦慮癥候，引發(fā)恐慌的事件多是青春期尋常的困擾，如第一次約會(huì)或重大考試，多數(shù)小孩經(jīng)歷這些考驗(yàn)并不會(huì)留下什么嚴(yán)重的后遺癥。但天性害羞的孩子對(duì)新事物格外恐懼，會(huì)出現(xiàn)心悸、喘不過氣、窒息的恐慌征狀，同時(shí)感覺仿佛有什么可怕的事要發(fā)生在自己身上。這些征狀隨著年齡的增長(zhǎng)，發(fā)生恐慌癥的機(jī)率比別人大。事實(shí)上，很多患有恐慌癥的成人都說癥狀始于青少年期。
焦慮癥的第一次發(fā)生與青春期很有關(guān)系，青春期性征較不明顯的女孩鮮不出現(xiàn)焦慮癥，而且一旦有過一次恐慌的經(jīng)驗(yàn)，便會(huì)因恐懼復(fù)發(fā)而在生活上益形退縮。
◆無可救藥的樂天型◆
有些人似乎天生就樂天達(dá)觀，有些人則生性陰郁。這種區(qū)別似乎與前額葉左右邊的活動(dòng)有關(guān)，經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)活動(dòng)量左邊大于右邊的人生性較樂觀，對(duì)人或人生的看法偏向光明面，遇到挫折也能很快站起來。右邊活動(dòng)量較大的人則易落入負(fù)面陰郁的情緒，容易被困境擊倒，常因無法擺脫煩惱而自苦，常將微不足道的小事夸大成恐怖的大災(zāi)難，容易緊張及情緒化，認(rèn)為世界充滿了挫折與潛在的危險(xiǎn)。
研究還發(fā)現(xiàn)患過抑郁癥的人左邊活動(dòng)量較一般人小，右過則較大。憂郁型與樂天型的差異表現(xiàn)在很多方面。舉例來說，有項(xiàng)實(shí)驗(yàn)是請(qǐng)參加者觀看兩段短片，一段是有趣的：猩猩洗澡、小狗玩耍之類。一段比較不愉快，如教導(dǎo)護(hù)士手術(shù)過程一些可怕的細(xì)節(jié)。結(jié)果憂郁型的人看了有趣的短片只覺得稍微有趣，對(duì)另一則短片中傷口流血的畫面卻感到極度恐懼與厭惡。反之，樂天型的對(duì)手對(duì)手術(shù)短片只有些微的反應(yīng)，對(duì)有越的畫面則表現(xiàn)出強(qiáng)烈的快樂。
即使這一基本性在出生時(shí)或出生不久即已決定，并不表示憂郁傾向的一生都要過著晦暗陰郁的生活。童年時(shí)期所受的情緒教養(yǎng)對(duì)性格有深遠(yuǎn)的影響，可使開賦傾向強(qiáng)化或減弱。兒童腦部具有高度的可塑性，顯示童年的經(jīng)驗(yàn)對(duì)神經(jīng)路徑的形塑可產(chǎn)生一生的影響。
馴化過度激昂的杏仁核
實(shí)際情況是：害羞的小孩長(zhǎng)大后不見得都是害羞的，足證性格不等于命運(yùn)。只要給與適當(dāng)?shù)慕甜B(yǎng)，過度激昂的杏仁核也可以被馴化，關(guān)鍵就在于孩子在成長(zhǎng)過程中學(xué)到何種情緒模式。對(duì)于害羞型的孩子而言，一開頭最重要的是父母的對(duì)待方式，有些父母懂得逐步讓孩子訓(xùn)練膽量，這正是為孩子指出一生的矯正方向。
孩子是否能走出害羞與父母（尤其是母親）有絕大的關(guān)系。有些父母自認(rèn)應(yīng)盡量保護(hù)害羞的孩子，有些則認(rèn)為應(yīng)教導(dǎo)孩子面對(duì)恐懼，以后才能應(yīng)付人生的大小挑戰(zhàn)。保護(hù)型的父母似乎使子女的恐懼更甚，可能是因?yàn)樽优疀]有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)克服恐懼。第二種管教方式則有助于使孩子變得更勇敢。
觀察六個(gè)月大的嬰兒在家的情形，我們可以發(fā)現(xiàn)保護(hù)型的母親在嬰兒啼哭或煩躁時(shí)會(huì)將孩子抱起來，頻率較鍛煉型的母親高很多。此外，觀察發(fā)現(xiàn)保護(hù)型的母親在孩子不愉快時(shí)抱著的時(shí)間比平靜要長(zhǎng)。
要嬰兒滿周歲時(shí)可觀察到另一項(xiàng)差異：當(dāng)孩子做出危險(xiǎn)的動(dòng)作（如將不可吃的東西往嘴里送），保護(hù)型的母親做限制時(shí)較寬容而婉轉(zhuǎn)。鍛煉型的母親則是直接下達(dá)命令，嚴(yán)格要求服從。
何以嚴(yán)教反有助于克服恐懼？這是因?yàn)楫?dāng)孩子一步步爬向某個(gè)吸引他的危險(xiǎn)事物時(shí)，一旦被母親一句“不準(zhǔn)過去”所阻斷，必能得到深刻的教訓(xùn)。經(jīng)過一而再再而三的鍛煉，孩子漸漸學(xué)會(huì)面對(duì)人生不可知的挑戰(zhàn)。而害羞的孩子需要的正是這種漸進(jìn)式的訓(xùn)練。同樣的，當(dāng)孩子煩躁不安時(shí)，如果父母不立刻抱起來?yè)嵛�，孩子將漸漸學(xué)會(huì)自己面對(duì)不安。因此保護(hù)政策使得害羞的孩子，沒有機(jī)會(huì)在面對(duì)陌生情境時(shí)學(xué)習(xí)克服恐懼。
隨著年齡漸長(zhǎng)，有些孩子會(huì)因經(jīng)驗(yàn)重塑神經(jīng)路徑而變得不害羞，至于變化的可能性可從孩子的社會(huì)能力略窺端倪，包括是否合群，是否具同理心，是否能與他人分享，是否能為他人著想，能否培養(yǎng)親密的友誼等。研究發(fā)現(xiàn)有些孩子五歲時(shí)被分類為害羞型，面在十一歲時(shí)卻能擺脫害羞，上述社會(huì)能力便是他們共同的特征。
也有些孩子到十一歲時(shí)依舊害羞，他們的共同特征是較易因壓力而哭泣無法承受，不當(dāng)?shù)那榫w表現(xiàn)，易恐懼，脾氣較差，稍遇挫折便會(huì)憤怒，不易克制沖動(dòng)，對(duì)別人的批評(píng)過度敏感，不易信賴人。
反之，那些生性害羞但情感表現(xiàn)較強(qiáng)的孩子自然比較順利，因?yàn)樯缃荒芰κ顾麄冊(cè)诮⒂颜x時(shí)能不斷有斬獲。雖然這些孩子與新友伴談話時(shí)會(huì)顯得小心翼翼，但只要跨出第一步，通常便能展現(xiàn)迷人的個(gè)性。隨著年齡的增長(zhǎng)，無數(shù)次的成功經(jīng)驗(yàn)將使害羞的孩子愈來愈自信。
由此顯示與生俱來的性格也可做某種程度的改變。害羞或其他性格也許是與生俱來的，但并不表示我們就必須劃地自限，即使是基因的限制也有回旋的空間。基因并不是決定行為的唯一因素，環(huán)境與成長(zhǎng)經(jīng)驗(yàn)將左右天性的展現(xiàn)方式。情感能力只要有適當(dāng)?shù)膶W(xué)習(xí)便可改善，這是因?yàn)槿四X是會(huì)成長(zhǎng)的有機(jī)體。
性格不等于命運(yùn)
◆童年是希望之窗◆
人腦當(dāng)然不是一生下就定型了，而是終其一生不斷成長(zhǎng)，而成長(zhǎng)最快的時(shí)期是童年。我們出生時(shí)神經(jīng)細(xì)胞比成人后還多，然而經(jīng)過裁剪使得腦部傳遞的訊息更清晰精確。這是個(gè)不斷快進(jìn)的過程，新的聯(lián)結(jié)可在數(shù)小時(shí)或數(shù)日內(nèi)完成�？梢哉f經(jīng)驗(yàn)（尤其是童年經(jīng)驗(yàn)）是腦部的雕刻師。
關(guān)于經(jīng)驗(yàn)對(duì)腦部成長(zhǎng)的影響，神經(jīng)科學(xué)家俊斯頓與大衛(wèi)·胡柏以貓和猴子為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，這兩種動(dòng)物的神經(jīng)腱的發(fā)展，以出生幾個(gè)月為關(guān)鍵期。如果在這段時(shí)期將一眼蒙住，這只眼的神經(jīng)腱就會(huì)減少，而張開的那只眼睛則會(huì)增加。這段時(shí)期過去后將眼罩拿掉，蒙住的那只眼睛雖然沒什么問題，在功能上等于是瞎了，因?yàn)樵撗弁ㄍべ|(zhì)的路徑太少，無法對(duì)眼睛接收的訊息做解讀。
人類視覺功能的關(guān)鍵成熟期則是七歲以前，這段時(shí)間小孩的眼睛即使只被蒙住幾個(gè)星期，也會(huì)造成視力的損傷。如果蒙住的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)數(shù)月，事后即使再打開，觀看細(xì)物的視力也會(huì)受損。
另一個(gè)有力的證明是富鼠與窮鼠的實(shí)驗(yàn)。富鼠住在較寬敞的籠子，有梯子輪子等多種游樂設(shè)施。窮鼠住在類似的籠子，但空無一物。幾個(gè)月后，富鼠發(fā)展出極復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)路，比較之下窮鼠神經(jīng)路徑顯得稀疏多了，富鼠走迷宮的本領(lǐng)也比窮鼠高明許多。
心理治療其實(shí)就是有系統(tǒng)的重新學(xué)習(xí)情感表現(xiàn)，也是經(jīng)驗(yàn)可以改變情感模式與重塑腦部動(dòng)作的明證。我們知道最常見的一種強(qiáng)迫行為是不斷洗手。檢查發(fā)現(xiàn)，這類患者前額葉活動(dòng)量大于常人，被研究的患者一半接受標(biāo)準(zhǔn)藥物治療（百憂解），一半接受行為治療。后者是有系統(tǒng)地讓患者面對(duì)偏執(zhí)或強(qiáng)迫情境但不得實(shí)際去做，譬如說讓有強(qiáng)迫洗手行為的患者站在洗手臺(tái)前，但不準(zhǔn)洗手。同時(shí)讓他們學(xué)著質(zhì)疑促發(fā)強(qiáng)迫行為的恐懼感，如不洗手就會(huì)得病死亡等，經(jīng)過幾個(gè)月的練習(xí)后，強(qiáng)迫行為漸漸消除，效果和服藥并無二致。
◆治療的契機(jī)◆
在所有動(dòng)物中，人腦發(fā)展到完全成熟所需的時(shí)間最長(zhǎng)。人腦各部分在童年期的發(fā)展速度不一，青春期則是整個(gè)腦部進(jìn)行裁剪的重要階段。攸關(guān)情緒功能的部位成熟的速度最緩慢，感覺區(qū)在幼年期就已成熟，邊緣系統(tǒng)在青春期以前發(fā)展完成，而掌控自我控制、理解力、技巧反應(yīng)的中樞額葉，卻一直到十七、十九歲還在發(fā)展。
童年及青春期不斷重復(fù)的情緒管理習(xí)慣，有助于神經(jīng)路徑的形塑，也因此童年是養(yǎng)成一生情緒特性的重要時(shí)機(jī)，這時(shí)期養(yǎng)成的習(xí)慣會(huì)嵌入神經(jīng)網(wǎng)路的基本架構(gòu)，不致因后來的經(jīng)驗(yàn)輕易改變。
如何自我安慰是一項(xiàng)最基本的情緒能力，而且從嬰兒期就開始學(xué)習(xí)，在童年期做進(jìn)一步的修飾。嬰兒的學(xué)習(xí)對(duì)象主要是母親或保姆，嬰兒經(jīng)過多次的被撫慰經(jīng)驗(yàn)學(xué)會(huì)自我安慰，便可形成較強(qiáng)韌的連結(jié)，更懂得如何消滅痛苦。
當(dāng)然，自我安慰的技巧需經(jīng)多年的學(xué)習(xí)與磨練，隨著腦部日趨成熟，孩子將學(xué)到更復(fù)雜的技巧。負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)邊緣系統(tǒng)沖動(dòng)的額葉，到青春期還在持續(xù)發(fā)展。另一個(gè)童年期逐漸形塑的是迷走神經(jīng)，迷走神經(jīng)可調(diào)節(jié)心跳及其他器官的自主性肌肉運(yùn)動(dòng)，情緒教育較成功的孩子迷走神經(jīng)的功能較佳。
專家認(rèn)為父母可透過情緒教育改變孩子迷走神經(jīng)被激活的門檻。譬如說可教導(dǎo)孩子客觀辨識(shí)情緒，而不采取批判的態(tài)度，遇到困境時(shí)學(xué)習(xí)不同的解決方式，而不一定要輕輒打斗或退縮自衛(wèi)。在適當(dāng)?shù)慕甜B(yǎng)下，孩子較能抑制迷走神經(jīng)的活動(dòng)，進(jìn)而避免杏仁核的過激反應(yīng)，具體的結(jié)果是孩子會(huì)比較乖。
每一項(xiàng)EQ都有其關(guān)鍵的發(fā)展期，多占據(jù)幼時(shí)數(shù)年的時(shí)間，每一個(gè)時(shí)期都是協(xié)助孩子培養(yǎng)情緒的契機(jī)，如果錯(cuò)失良機(jī)，長(zhǎng)大后便很難彌補(bǔ)。
事實(shí)上，腦部的可塑性是一輩子都存在的，只不過沒有童年那么顯著。所有的學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)都是腦部的改變，神經(jīng)連結(jié)的強(qiáng)化。只要假以持續(xù)的努力，情緒習(xí)慣是一輩子都具可塑性的，甚至連神經(jīng)系統(tǒng)都可改變。
最重要的情緒經(jīng)驗(yàn)來自親子的互動(dòng)，有的父母能充分認(rèn)知嬰兒的情緒需求，教養(yǎng)中時(shí)時(shí)灌輸同理心的意義。反觀有些父母根本無視孩子的情緒變化，全憑個(gè)人喜怒任意打罵。這兩種父母教養(yǎng)出來的子女自是非常不同。如果我們能在一開始就悉心培養(yǎng)孩子的EQ，又何必等到以后來補(bǔ)救？
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