這是袁偉時先生的一篇老文章了，再來讀時，對比當(dāng)今的社會現(xiàn)狀，以作反思。
講大國興衰，需要回答幾個問題。
第一個問題：什么叫大國？光是從土地和人民來看，中國老早就是大國了，俄羅斯土地也很大，美國原來土地不大，13個州，360萬人；英國原來也不大，是個島國，人口也不算多，究竟標(biāo)準(zhǔn)在哪里？所謂大國不是以領(lǐng)土的大小和人口的多少為標(biāo)準(zhǔn)的，它應(yīng)該以這么幾方面來衡量：一個是它的制度，有沒有一個自我更新能力很強(qiáng)的制度，這個是最根本的，第二個是當(dāng)時經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平是不是居于世界的前列，第三個是生活水平，老百姓的生活水平是不是富裕的，第四個，即使是世界上很富裕的一個國家，在國際事務(wù)上沒有影響，那也很難稱為大國。
第二個問題：大國興衰的關(guān)鍵究竟在哪里？1998年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎的獲得者阿瑪?shù)賮?森說過的一句話：“擴(kuò)展自由是發(fā)展的首要目的，又是它的主要手段。”這句話十分精辟，將一個國家興衰的秘密都說清楚了，1640年英國革命，這是一個國家；就在那個時候，1644年滿族入主中原，建立了大清帝國，版圖是1200萬平方公里，中國歷史上除元代以外最大的；還有一個俄羅斯，17世紀(jì)80年代彼得大帝開始執(zhí)政，勵精圖治，一直到18世紀(jì)初，結(jié)果將一個國際上影響不大、版圖也不是特別大的國家建成為一個俄羅斯帝國，這三個國家的興衰蘊(yùn)藏著歷史的秘密。先講沒有真正成為大國的兩個國家的歷史經(jīng)驗(yàn)。首先是俄羅斯，彼得大帝勵精圖治，為什么后來沒有成為真正的世界一流國家呢？關(guān)鍵的原因是什么？彼得大帝建立的是開明專制，他要把權(quán)力都集中在自己手上，國家沒有民主，人民沒有自由，它興盛不起來，雖然它的某一些方面很發(fā)達(dá)，18世紀(jì)就創(chuàng)建了俄羅斯科學(xué)院，創(chuàng)建了莫斯科大學(xué)，給世界貢獻(xiàn)了元素周期表等重大的學(xué)術(shù)成果，但是沒有真正成為一個世界大國，因?yàn)樗且粋�專制的國家，人民的積極性、創(chuàng)造性無法充分發(fā)揮。再回過頭來看大清帝國，17至18世紀(jì)的中國有一個機(jī)會吸收全人類的思想文化，但是明末清初的時候，西方學(xué)術(shù)、文化的傳播一再受到中國傳統(tǒng)文化的堅(jiān)決抵制，他們以為這樣就能保持中國優(yōu)良傳統(tǒng)，但其實(shí)那個傳統(tǒng)就是皇權(quán)的專制，中國傳統(tǒng)文化應(yīng)該分作兩個部分：一個是非制度性的，物質(zhì)的和非物質(zhì)的，里面有很多瑰寶，另一部分是制度方面的，基本架構(gòu)是以三綱為骨干的，整個中華法系就是建立在這個架構(gòu)基礎(chǔ)上，在這樣的制度下，個人的自由是受到壓制的。那英國呢，它從1215年頒布《大憲章》開始，一直下來就探索實(shí)行議會制度，實(shí)行法治制度那樣一個道路，最初很不完善，但是經(jīng)過幾百年的探索，它慢慢完善了，同時它有封建制度，那些封建主對國王的權(quán)力是牽制的，再加上教會的牽制，所以有什么事它不能不開會討論，遲到制度就從貴族平民慢慢發(fā)展下來，經(jīng)過幾百年的努力，終于到20世紀(jì)變成大眾民主，法治制度也是不斷地探索，不斷完善，后來慢慢上升為一個世界一流國家，不同文化傳統(tǒng)帶來不同的結(jié)果，所以這一條是不能含糊的：大國興衰關(guān)鍵就在自由不自由。再來年蘇聯(lián)的歷史經(jīng)驗(yàn)，蘇聯(lián)歷時71年，表面上很發(fā)達(dá)，但是最后垮下來了，真相大白于天下，不過是紙老虎，原因很簡單，就是它剝奪了老百姓的自由，自由的基礎(chǔ)是財產(chǎn)權(quán)，在蘇聯(lián)這個財產(chǎn)權(quán)是剝奪了的，同時公民的各種自由是需要有政權(quán)保證的，需要有法治的保證，蘇聯(lián)根本不存在這樣的制度。大清帝國同樣沒有這樣的制度，大清帝國承認(rèn)私有制，但是他沒有從法治方面去保證你這個財產(chǎn)是可以允分利用的。
最后一個問題：妨礙中國上升成為一流的大國、世界最發(fā)達(dá)的大國的障礙究竟在哪里？主要有三個障礙：一個是狹隘的民族主義，第二是民粹主義，第三是極端思想。任何國家的傳統(tǒng)文化都有它的優(yōu)點(diǎn)，也有它的弱點(diǎn)，儒家文化一方面有它好的地方，另一方面，中國的傳統(tǒng)制度確實(shí)是儒家文化的制度化，所以中華法制就是禮法體系，不是一個法治的傳統(tǒng)，而是將中國儒家的所謂禮制，就是以三綱為基礎(chǔ)的那個制度，貫徹到法律里面去，在這樣的情況下，中國人確實(shí)一貫是做慣臣民，就是皇帝的奴仆、權(quán)威的奴仆，沒有真正地轉(zhuǎn)化為現(xiàn)代公民，這不等于中國人沒有優(yōu)點(diǎn)，世界上沒有劣等民族，只有劣等的制度。
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