一項最新的研究顯示，北美淡水魚正在以比其他物種更令人驚訝的速度走向滅絕。這種物種流失率超過了陸地物種，研究人員表示，這一滅絕率在1950年之后顯著增加，盡管在過去的10年中滅絕率已經(jīng)穩(wěn)定下來，但是自1989年以來滅絕的淡水魚物種數(shù)量已經(jīng)增加了25%。

美國地質調查局的Noel M. Burkhead在發(fā)表于《生物科學》9月號上的一篇論文中審視了從19世紀末到2010年間北美淡水魚的滅絕情況�？茖W家指出，在19世紀末北美大陸有1213種淡水魚，占地球淡水魚多樣性的9%。而自1898年以來，至少有57個北美淡水魚物種和亞種以及3個獨特的種群已經(jīng)滅絕，占總數(shù)的大約3.2%。

一般來說，淡水物種比陸地脊椎動物面臨的滅絕率更高。魚類的滅絕多數(shù)是由于棲息地的喪失和非本地物種的引入導致的。在北美大陸分水嶺東部的典型水道中，生活的淡水魚物種比西部更多，而西部更大比例的物種已經(jīng)滅絕或者已經(jīng)很長時間未被發(fā)現(xiàn)。

另外，研究人員指出，估計淡水魚滅絕數(shù)量依賴于詳細審視歷史記錄和細致的估算程序。這是因為一個物種最后的種群常常只有在事后才能被識別出來??從最后一次被觀察到至一個物種估計的滅絕年份之間通常會滯后數(shù)年。并且，每年平均發(fā)現(xiàn)6.7個新物種以及有時候一個被認為已經(jīng)滅絕的物種被“重新發(fā)現(xiàn)”的情況讓物種估計變得更復雜。

不過，研究人員最終得出結論：53到86個北美淡水魚物種很可能在2050年以前消失，而且滅絕率如今至少是地質時代滅絕率的877倍。

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