香
伯
（新加坡）尤今
香伯住在一幢很舊的老屋里。屋子坐落于一條很瘦的老街上。這間祖?zhèn)鞯奈葑�，磚瓦破落，屋內(nèi)屋外的墻壁，全都被“歲月的火把”熏得灰黑灰黑的
，盡管“其貌不揚(yáng)”，可是，每天都有不計(jì)其數(shù)的人慕名而來。
到老屋來的人，只有一個(gè)目的：買餅。
香伯做的香餅，單是餅皮，便足以令人拍案叫絕：它們一層疊一層，脆而不碎，烤成很淡很淡的褐色，最上面的那一層，還調(diào)皮地粘著幾顆好似在跳舞的芝麻。充作餅餡的麥芽糖，軟軟甜甜且不說，最不可思議的是它不膩、不滯、不粘牙。
香伯的一生，好像是為了做香餅而活的。
他做餅的手藝，究竟是從哪里學(xué)來的，沒人知道。我只記得，當(dāng)我還在怡保育才小學(xué)讀書時(shí)，便常�？吹狡つw好像古銅一樣閃閃發(fā)亮的香伯，把他做好的香餅，放在紙箱里，用電單車載到菜市去賣。生意很好，才一盞茶工夫，便賣光了。
他姓什么，沒人探問；他名喚什么人，沒人關(guān)心；只是人人都喜歡他賣的香餅，所以，“順理成因”地喚他作“香伯”。
八歲那，我隨同父親舉家南遷，到新加坡落葉生根。
長(zhǎng)大以后，婆家在怡保，有一回，一名姻親送了一包香餅到婆家來給我，說：“你嘗嘗，特地訂的。那老頭，生意真好，脾氣可大呢，一面做餅，一面罵人！”
我拿起了一個(gè)香餅，無(wú)意識(shí)地看。半圓形的香餅，呈淡淡的褐色，薄薄脆脆的餅皮，層層相疊；咬一口，那薄若寒蟬的餅皮，依然一層一層若即若離地疊在一起；餅內(nèi)的麥芽糖，不膩不滯不粘牙……
我那份意愿，死亡了的記憶，立刻霍地復(fù)活了。
“做餅的人可是香伯？”對(duì)方一點(diǎn)頭，我立刻便央她帶我去看。
香伯早已不在菜市擺賣香餅了，他成日成夜地窩在老屋里烤餅。烤好的餅放在鐵皮餅干桶內(nèi)，每桶十斤。凡是上門買餅的，必須撥電話預(yù)訂，凡是貿(mào)然摸上門去的，香伯一概不應(yīng)酬。除此以外也將餅批發(fā)給附近的雜貨店，不過呢，他有個(gè)凡人皆知的怪脾氣：向他領(lǐng)貨的人必須將領(lǐng)回來的香餅，在同一天內(nèi)賣完，借此以確保香餅的新鮮度。
有時(shí)，他心血來潮，還會(huì)“微服出游”，查看別人有沒有把他的餅賣完，倘若賣不完，下回去領(lǐng)貨時(shí)，他便會(huì)讓你領(lǐng)教領(lǐng)教他那好像石頭一般又冷又硬的臭脾氣。有人勸他把這種家庭式的香餅制作業(yè)“機(jī)械化、企業(yè)化”，他一口回絕。理由是：“機(jī)械死板板、硬邦邦，做出來的餅一個(gè)個(gè)好像穿上制服的木乃伊，連味道都帶著機(jī)器那一股冰冷生硬的味兒！”
有人見他孑然一身，勸他尋個(gè)伴。他倒聽了，一尋便是兩個(gè)，不過呢，尋來的不是老婆，而是徒弟。他收了兩個(gè)失學(xué)的少做徒弟，三個(gè)人“生死與共”地窩在老屋里做餅�？蓢@的是：小徒弟學(xué)得了三分功夫便以為自己是無(wú)可匹敵的“香餅大王”了，居然另起爐灶，自設(shè)分號(hào)。那些識(shí)貨的人們，不肯隨意“屈就”，依然回返老屋找香伯。然而，許多沒有嘗過香伯“原裝貨”的，卻傻傻地把“魚目”當(dāng)“珍珠”。兩個(gè)小徒弟違背道義的做法大大地傷了香伯的心，原本孤僻沉默的他，變得更加古怪寡言了。他誓言此生不再收徒，所以，在暮的歲月里，一個(gè)人留在老屋里，苦苦拼搏。
姻親帶我到老屋去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，便聞到了烤餅的香味。
屋里，打著赤膊的香伯，正把攪好的麥芽糖放入搟好的餅皮里，他的神情，是這樣的專注、是這樣的虔誠(chéng)，好似他做的是驚世駭俗的藝術(shù)品、是舉世無(wú)雙的雕刻品。
夕陽(yáng)通過了色漆剝落的木窗斜斜地照了進(jìn)來，浸在金色余暉里的香伯，像是一枚熟透了的柿子。
盡管這枚表皮起皺、黑斑叢生的柿子已不再新鮮，可是，那種源于內(nèi)心的敬業(yè)樂業(yè)，尋求完美的精神，卻是讓這枚行將腐化的柿子在這幢光線暗淡的老屋里，煥發(fā)著一種炫人的亮光……
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