柳宗元（773—819），字子厚，河東（今山西永濟縣）人。貞元九年（ 793）進士，曾為監(jiān)察御史。

　　唐順宗時為禮部員外郎，參加了以王叔文為首的政治改革集團。這個政治改革集團，反對藩鎮(zhèn)割據(jù)和宦官專權(quán)，推行免除部分苛捐雜稅等具有進步意義的政策。

　　因為改革觸犯了宦官權(quán)豪的利益，遭到了他們的極力反對。憲宗李純繼位后，改變遂告失敗，王叔文被殺，柳宗元等人被貶到邊遠的地區(qū)。柳宗元先被貶為永州（今湖南零陵縣）司馬，十年后，改為柳州（今屬廣西）刺史，最后病死在柳州，年僅四十六歲。人稱柳河東，有《柳河東集》

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