要你說出整本書的大意。對這個規(guī)則的運(yùn)用再作一些說明，或許能幫助你確實(shí)用上這個技巧。
讓我們從最出名的一個例子來說吧！你在學(xué)校大概聽過荷馬的《奧德賽))(Odyssey)。就算沒有，你一定也聽過奧德賽—或尤利西斯，羅馬人這么叫他—的故事。這個男人在特洛伊圍城之戰(zhàn)之后，花了十年時間才回到家鄉(xiāng)，卻發(fā)現(xiàn)忠心的妻子佩尼洛普被一些追求者包圍著。就像荷馬所說的，這是一個精致而復(fù)雜的故事，充滿了興奮刺激的海上、陸上冒險，有各種不同的插曲與復(fù)雜的情節(jié)。但整個故事仍然是一個整體，一個主要的情節(jié)牽扯著所有的事情連結(jié)在一起。
亞里士多德在他的《詩學(xué)》（Poetics）中，堅(jiān)稱這是非常好的故事、小說或戲劇的典范。為了支持他的觀點(diǎn)，他說他可以用幾句話將《奧德賽》的精華摘要出來：
某個男人離家多年。海神嫉妒他，讓他一路嘗盡孤獨(dú)和悲傷。在這同時，他的家鄉(xiāng)也瀕臨險境。一些企圖染指他妻子的人盡情揮霍他的財富，對付他的兒子。最后在暴風(fēng)雨中，他回來了，他讓少數(shù)幾個人認(rèn)出他，然后親手攻擊那些居心不良的人，摧毀了他們之后，一切又重新回到他手中。
“這個，”亞里士多德說，“就是情節(jié)的真正主干，其他的都是插曲。”
你用這樣的方式來了解一個故事之后，透過整體調(diào)性統(tǒng)一的敘述，就能將不同的情節(jié)部分放人正確的位置了。你可能會發(fā)現(xiàn)這是很好的練習(xí)，可以用來重新看你以前看過的小說。找一些好書來看，像是菲爾丁(Fielding)的《湯姆瓊斯》 (Tome Jones)、陀思妥耶夫斯基(Dostoevsky)的《罪與罰)(Crime and Punishment）或喬伊斯(Joyce)的現(xiàn)代版《尤利西斯》(Ulysses)等。以《湯姆瓊斯》的情節(jié)為例，可以簡化為一個熟悉的公式：男孩遇到女孩，男孩失掉女孩，男孩又得到女孩。這真的是每一個羅曼史的情節(jié)。認(rèn)清這一點(diǎn)，也就是要明白，為什么所有的故事情節(jié)不過那幾個的道理。同樣的基本情節(jié)，一位作者寫出來的是好故事或壞故事，端看他如何裝點(diǎn)這副骨架。
你用不著光靠自己來發(fā)掘故事的情節(jié)。作者通常會幫助你。有時候，光讀書名就好了。在18世紀(jì)，作者習(xí)慣列出詳細(xì)的書名，告訴讀者整本書在說些什么。杰瑞米·科利爾(Jeremy Collier)，一位英國的牧師，用了這樣一個書名來攻擊王權(quán)復(fù)興時期的戲劇之猥褻—或許我們該說是色情—《英國戲劇的不道德與猥褻之一瞥—從古典的觀點(diǎn)來探討》(A Short View of the Immorality and Profaneness of the English Stage，together with the Sense o f Antiquity upon this Argument)。比起今天許多人的習(xí)慣性反應(yīng)，他的抨擊倒真的是學(xué)養(yǎng)甚佳。從這個書名你可以想像得出來，科利爾一定在書中引述了許多惡名昭彰的不道德的例子，而且從古人的爭論當(dāng)中找出許多例子來支持他的觀點(diǎn)。譬如柏拉圖說的，舞臺使年輕人腐敗墮落，或是早期教會里的神父所說的，戲劇是肉體與魔鬼的誘惑。
有時候作者會在前言說明他整體內(nèi)容的設(shè)計(jì)。就這一點(diǎn)而言，論說性的書籍不同于小說。一位科學(xué)或哲學(xué)的作者沒有理由讓你摸不著頭腦。事實(shí)上，他讓你的疑慮減到越少，你就會越樂意繼續(xù)努力閱讀他的思想。就像報紙上的新聞報導(dǎo)一樣，論說性的書開宗明義就會將要點(diǎn)寫在第一段文字中。
如果作者提供幫助，不要因?yàn)樘湴炼芙^。但是，也不要完全依賴他在前言中所說的話。一個作者最好的計(jì)劃，就像人或老鼠經(jīng)常在作的計(jì)劃一樣，常常會出錯。你可以借著作者對內(nèi)容提示的指引來讀，但永遠(yuǎn)要記得，最后找出一個架構(gòu)是讀者的責(zé)任，就跟當(dāng)初作者有責(zé)任自己設(shè)定一個架構(gòu)一樣。只有當(dāng)你讀完整本書時，才能誠實(shí)地放下這個責(zé)任。
希羅多德(Herodotus)所寫有關(guān)希臘民族與波斯民族戰(zhàn)爭的《歷史》中，有一段引言介紹，可說是相當(dāng)精華的摘要：
這本書是希羅多德所作的研究。他出版這本書是希望提醒人們，前人所做的事情，以免希臘人與巴比倫人偉大的事跡失去了應(yīng)得的光榮，此外還記錄下他們在這些夙怨中的領(lǐng)土狀態(tài)。
對一個讀者來說，這是很棒的開頭，簡要地告訴了你整本書要說的是什么。
但是你最好不要就停在那里。在你讀完希羅多德九個部分的歷史之后，你很可能會發(fā)現(xiàn)這段說明需要再豐富一些，才能把全書的精神呈現(xiàn)出來。你可能想要再提一下那些波斯國王—居魯士(Cyrus)，大流士(Darius)與薛西斯（Xerxes)，以德密托克里斯（Themistocles）為代表的那些希臘英雄，以及許多動人心魄的事件，諸如黑勒斯波(Hellespont)海峽之橫越，還有像德默皮烈之役(Thermopylae)及撒拉密斯之役(Salamis)那些戰(zhàn)役。
其他所有精彩絕倫的細(xì)節(jié)，都是希羅多德為了烘托他的高潮而給你準(zhǔn)備的，在你的結(jié)構(gòu)大綱中，大可刪去。注意，在這里，整個歷史才是貫穿全體的主要脈絡(luò)，這跟小說有點(diǎn)相像。既然關(guān)心的是整體的問題，在閱讀歷史時跟小說一樣，閱讀的規(guī)則在探索的都是同樣的答案。
還要再補(bǔ)充一些說明。讓我們以一本實(shí)用的書做例子。亞里士多德的《倫理學(xué)》可以簡述為：
這本書是在探索人類快樂的本質(zhì)，分析在何種狀態(tài)下，人類會獲得或失去快樂，并說明在行為與思想上該如何去做，才能變得快樂或避免不幸。雖然其他美好的事物也被認(rèn)可為幸�？鞓返谋匾獥l件，像是財富、健康、友誼與生活在公正的社會中，但原則上還是強(qiáng)調(diào)以培養(yǎng)道德與心智上的善行為主。
另一本實(shí)用的作品是亞當(dāng)·斯密的《國富論》。一開始，作者就寫了一篇“本書計(jì)劃”的聲明來幫助讀者。但這篇文章有好幾頁長。整體來說可以縮簡為以下的篇幅：
本書在探討國家財富的資源。任何一個封勞力分工為主的經(jīng)濟(jì)體制，都要考慮到薪資的給付，資本利潤的回收，積欠地主的租金等關(guān)系，這些就是物品價格的基本因素。本書討論到如何更多元化地有效運(yùn)用資本，并從金錢的起源與使用，談到累積資本及使用資本。本書借著檢驗(yàn)不同國家在不同狀況下的富裕發(fā)展，比較了不同的政經(jīng)系統(tǒng)，討論了自由貿(mào)易的好處。
如果一個讀者能用這樣的方法掌握住《國富論》的重點(diǎn)，并對馬克思的《資本論》作同樣的觀察，他就很容易看出，過去兩個世紀(jì)以來最有影響力的這兩本書之間有什么關(guān)聯(lián)了。
達(dá)爾文的《物種起源》是另一個好例子，可以幫我們看到科學(xué)類理論作品的整體性。這本書可以這么說：
這本書所敘述的是，生物在數(shù)不清世代中所產(chǎn)生的變化，以及新種類的動物或植物如何從其中演變出來。本書討論了動物在畜養(yǎng)狀態(tài)下的變化，也討論了動物在自然狀態(tài)下的變化，進(jìn)而說明“物競天擇，適者生存”之類的原理，如何形成并維持一個個族群。此外，本書也主張，物種并不是固定、永恒不變的族群，而是在世代交替中，由比較小的轉(zhuǎn)變成比較明顯的、固定的特征。有一些地層中的絕種動物，以及胚胎學(xué)與解剖學(xué)的比較證據(jù)，可以支持這些論點(diǎn)。
這段說明看來好像很難一口消化，但是對許多19世紀(jì)的讀者來說，那本書的本身才更難消化—部分原因，是他們懶得花精神去找出書中真正的意旨。
最后，讓我們以洛克的《論人類悟性》當(dāng)作哲學(xué)類理論性作品的例子。你大概還記得我們談到洛克自己說他的作品是“探討人類知識的起源、真理與極限，并同時討論信仰、觀點(diǎn)與核準(zhǔn)的立場與程度”。作者對自己作品的規(guī)劃說明得這么精彩，我們當(dāng)然不會和他爭辯什么，不過，我們想要再加兩點(diǎn)附帶的補(bǔ)充說明，以便把這篇論文第一部分和第三部分的精神也表達(dá)清楚。我們會這么加一段話：本書顯示出人類沒有與生俱來的觀念，人類所有的知識都是由經(jīng)驗(yàn)而來的。本書并論及語言是一個傳遞思想的媒介—適當(dāng)?shù)氖褂梅椒ㄅc最常出現(xiàn)的濫用，在本書中都有指證。
在繼續(xù)討論之前，我們要提醒你兩件事。首先，一位作者，特別是好的作者，會經(jīng)常想要幫助你整理出他書中的重點(diǎn)。盡管如此，當(dāng)你要求讀者擇要說出一本書的重點(diǎn)時，大多數(shù)人都會一臉茫然。一個原因是今天的人們普遍不會用簡明的語言表達(dá)自己，另一個原因，則是他們忽視了閱讀的這一條規(guī)則。當(dāng)然，這也說明太多讀者根本就不注意作者的前言，也不注意書名，才會有這樣的結(jié)果。
其次，是要小心，不要把我們提供給你的那些書的重點(diǎn)摘要，當(dāng)作是它們絕對又惟一的說明。一本書的整體精神可以有各種不同的詮釋，沒有哪一種一定對。當(dāng)然，某些詮釋因?yàn)閴蚓�、�?zhǔn)確、容易理解，就是比另一些詮釋好。不過，也有些南轅北轍的詮釋，不是高明得不相上下，就是爛得不相上下。
我們在這里談的一些書的整體重點(diǎn)，跟作者的解釋大不一樣，但并不覺得需要道歉。你的摘要也可以跟我們的大不一樣。畢竟，雖然是同一本書，但對每個閱讀者來說都是不同的。如果這種不同透過讀者的詮釋來表達(dá)，毫不足為奇。但，這也不是說就可以愛怎么說就怎么說。雖然讀者不同，書的本身還是一樣的，不論是誰作摘要，還是有一個客觀的標(biāo)準(zhǔn)來檢驗(yàn)其正確與真實(shí)性。
本文來自：逍遙右腦記憶 http://m.portlandfoamroofing.com/sudu/21980.html
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