1038年，黨項族首領(lǐng)元昊稱大夏國皇帝，都城在興慶。夏在宋的西北，史稱西夏。
西夏的制度：
西夏仿效唐宋王朝建立政治制度，中央設(shè)中書省、樞密院等機構(gòu)。分掌行政、軍事大權(quán)。元昊推行科舉制，以選拔官吏；還命人仿照漢文楷書字體，創(chuàng)制了西夏文字。
西夏既吸收了漢文化，又保留了黨項族的風俗，如各部酋長行獵，有所獲則圍坐而飲，割鮮為食。西夏的官職分為漢制和黨項官職兩個系統(tǒng)。漢制官職由黨項人和漢人分別擔任，黨項官職專授黨項人。軍事制度仍然保持部落兵制度，全民皆兵，軍隊不脫離生產(chǎn)。帶兵的官就是部落首領(lǐng)。
西夏的地理位置：
黨項族的起源：
西夏的歷史根源可以一直追蹤到唐初。黨項是羌族的一支，隋書上載“黨項羌者，三苗之后也”。唐朝時，生活在青藏高原的黨項羌和吐谷渾經(jīng)常聯(lián)合起來對抗強大的吐蕃。唐高宗時，吐谷渾被吐蕃所滅，失去依附的黨項羌請求內(nèi)附，被大唐安置于松州，后黨項羌逐步繁衍成數(shù)個大部落。唐僖宗時，黨項部首領(lǐng)拓跋思恭被朝廷封為夏州節(jié)度使，因平黃巢起義有功，一度收復長安，再次被賜姓李，封夏國公。從此拓跋思恭及其李姓后代以夏國公成為當?shù)氐姆?zhèn)勢力。五代十國時期，不管中原是何人當政，李氏（拓跋氏）皆“俯首稱臣”，換來該地的統(tǒng)治地位和大量的賞賜。經(jīng)過200多年建設(shè)，平夏地區(qū)非常富饒，勢力逐步膨脹起來。不過一直以來李氏一族野心并不大，無非是甘愿當一方諸侯，宋太祖雖削奪藩鎮(zhèn)兵權(quán)，但對西北少數(shù)民族依然寬宥“許之世襲”。趙光義削藩鎮(zhèn)的兵權(quán)，把李氏親族遷移到京城，準備根除西北這一大盤盤踞勢力。李繼捧的族弟名叫李繼遷，志向不凡，深知一旦入京，無異于蛟龍失水，再無翻盤可能。因此借故逃離，遁入茫茫草原。公元985年（雍熙二年），李繼遷會同族弟李繼沖誘殺宋將曹光實，并占據(jù)銀州，攻破會州（今甘肅靖遠），與宋鬧翻；又向遼國“請降”，被契丹人封為夏國王。公元996年（至道二年），李繼遷截奪宋軍糧草四十萬，又出大軍包圍靈武城。宋太宗大怒，派五路軍擊夏，皆敗北。宋太宗崩后，宋真宗即位，為息事寧人，割讓夏、綏、銀、宥（陜西靖邊）、靜（陜西米脂）給李繼遷，事實上承認了西夏的獨立地位。
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