新浪科技訊，據(jù)美國《大眾機械》雜志網(wǎng)站報道，2000年，美國《大眾機械》雜志網(wǎng)站曾經(jīng)列舉了科學領域最深奧難解的八大謎團。樂觀地估計，這些科學難題可能至少要到22世紀初才有可能得到答案。如今十年過去了，《大眾機械》雜志網(wǎng)站近日再次對這八大科學謎團的研究進展情況進行了綜述。這八大科學謎團包括：能否找到外星生命、能否穿越時空旅行、能否治愈癌癥等。

1.人類能否治愈癌癥？

人類能否治愈癌癥？

據(jù)美國國家癌癥研究所介紹，2010年大約有150萬美國人被診斷出癌癥，其中三分之一最終被癌癥奪去了生命。飲食習慣、吸煙以及其他環(huán)境因素和生活方式的選擇是導致癌癥多發(fā)的重要原因，甚至比遺傳因素更重要。十年前，《大眾機械》雜志網(wǎng)站曾經(jīng)認為，預防應該是避免癌癥的解決方案之一，但并不是萬能良藥。在過去十年中，盡管由各種惡性疾病引起的死亡率下降了幾個百分點，但從統(tǒng)計數(shù)據(jù)上看，某些癌癥，如惡性黑素瘤、白血病、胰腺癌以及腎癌等發(fā)病率卻呈上升趨勢。同時，化學治療、放射性治療以及手術治療等手段治療效果仍不樂觀。

目前，阻擊癌癥發(fā)病的最新策略是找到病毒感染的機制。美國路易斯維爾大學進化生物學家保羅-埃瓦爾德認為，到2050年有95%的癌癥患者都將被證明是由感染引起的，而現(xiàn)在這一數(shù)字僅為15%到20%�？茖W家們已經(jīng)知道，肝炎病毒與肝癌有關，人類乳頭瘤病毒可能導致宮頸癌、直腸癌、陰莖癌、腦癌、頸椎癌等多種癌癥，而幽門螺桿菌感染可能會引起胃癌。埃瓦爾德表示，鑒于病毒是癌癥發(fā)病的主要誘因之一，如果能夠繪制出完整的病原體圖譜，則有助于人類最終克服癌癥。由于病毒已經(jīng)進化成為目標基因，參與到細胞分裂過程中并劫持這些細胞，最終這些病毒在宿主中站穩(wěn)了腳跟。病毒本身也許并不是引起突變的必要因素，但是它們卻能夠使得細胞更加脆弱，從而更容易發(fā)生突變。病毒就是這樣為癌癥的發(fā)病打開了大門。

根據(jù)這種說法，更多地使用疫苗，合理使用抗生素以及提高衛(wèi)生標準，或許可以顯著地降低癌癥發(fā)病率。2006年獲批生產(chǎn)的人類乳頭瘤病毒疫苗Gardasil則是攻克癌癥堡壘的重要一步。埃瓦爾德表示，“安全治愈和預防癌癥最理想的方式就是識別和鎖定它們的感染誘因。如果在醫(yī)學上能夠做到這一點，那就是控制感染�！�

2.人類是否能長生不老？

人類是否能長生不老？

常識告訴我們，人類都無法逃避最終死亡的命運。但是，人們總是不愿意面對這一黑暗的真相，他們更愿意相信神話中長生不老的說法。普通人似乎更傾向于對所謂“青春之泉”的追求，在科學和醫(yī)學領域都有人在不斷探索。

科學家們也在致力于研究許多化合物的特性以尋找延長生命的要素，如白藜蘆醇(葡萄中發(fā)現(xiàn)的一種物質(zhì))、雷帕霉素(提取于復活節(jié)島上一種細菌)和由p21基因組成的蛋白質(zhì)。這些蛋白質(zhì)能夠在細胞中抑制其他蛋白質(zhì)形成淀粉斑，而這種物質(zhì)與阿茨海默癥有關而且可能會促進癌癥的發(fā)病。據(jù)報道，2000年塞內(nèi)克斯生物科技公司正在研制某種藥物，這種藥物可以實現(xiàn)某種程度上的抑制作用。研究人員還繼續(xù)對一種名為端粒酶的酶進行深入分析，這種酶可以減慢端粒的萎縮進程。端粒是一種DNA序列，會在細胞分裂過程中逐步變短直到細胞最終變異或死亡。2009年的諾貝爾醫(yī)學獎授予了端粒和端粒酶工作原理的發(fā)現(xiàn)者。近期的研究發(fā)現(xiàn)也驗證了端粒酶的功能�！蹲匀弧冯s志于2010年11月公開的一項研究中，老鼠被抽取端粒酶后再被植入，這一過程發(fā)生了奇跡般的返老還童現(xiàn)象。從技術上講，數(shù)年前人們就可以通過各種方式提高體內(nèi)端粒酶的水平，但這種技術至今未得到臨床評估。同時，兩種在人類身上試驗的化合物已于今年投入使用。這兩種化合物分別是SIRT1和STACs，是兩種合成催化劑，它們可以模擬熱量限制效應。在多個物種身上進行的試驗表明，這種效應可以放慢新陳代謝速度，緩解老化進程。據(jù)美國哈佛醫(yī)學院病理學家大衛(wèi)-辛克萊爾介紹，進行試驗的物種包括酵母、靈長類動物等。

不過，美國伊利諾斯大學公共衛(wèi)生學院流行病學教授杰伊-奧爾沙恩斯基則認為，克服老化問題并不能僅僅通過一種藥物實現(xiàn)。奧爾沙恩斯基表示，“白藜蘆醇、端粒酶和p21基因，在很大程度上只是流于表面。在過去10年中，沒有任何藥物能夠干涉并緩解人類衰老問題�！眾W爾沙恩斯基堅持相信，百歲以上的老人的基因有一個特別的功能，那就是可以限制老化進程�！靶掠⒏裉m百歲老人研究”是全球最大型的專門研究高齡老人的計劃，該項目目前正在對大約1600名百歲老人及數(shù)百名他們的子女進行跟蹤研究。奧爾沙恩斯基并沒有參與到該項研究中，但他認為，“這項研究之所以如此令人興奮，是因為我們還沒有在許多物種上看到結(jié)果，我們期待能夠看到人體也能夠像老鼠那樣出現(xiàn)緩解衰老現(xiàn)象，從而實現(xiàn)巨大的理論飛躍。關于長壽的秘密似乎正在向我們走來。”

科學家們認為，最終“青春之泉”可能不是通過化學或生物方法實現(xiàn)的，而是通過技術手段實現(xiàn)的。未來主義者雷-庫爾茲維爾曾經(jīng)預言，納米科技可能是實現(xiàn)生長不老的手段之一。基于納米技術的微型機器人可以深入到我們?nèi)梭w內(nèi)部修復受損的器官和組織，從而延長患者的生命。

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