“大歷史”：我的初印象

“大歷史”是歷史研究與教學的一個新領域，它于20世紀80年代末90年代初興起于澳大利亞和美國，隨后逐漸影響到世界各地。它指的是從宏觀的角度來探究過去，即從長時段（人類的時段、生命的時段、地球的時段以及宇宙的時段）和跨學科兩方面的宏大視角來探究一切事物的歷史，而不僅僅是人類的歷史。

筆者接觸“大歷史”是從其締造者大衛(wèi)?克里斯蒂安的《時間地圖──大歷史導論》開始的。

初讀《時間地圖：大歷史導論》，第一個駐留點一定會停留在扉頁上，一頁上只引《金剛經(jīng)》最后一個四句偈──“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀”，不用說，這應該是作者寫作的心境或寫作的宗旨。先不急著猜想，也只有看完全書后，才有資格評判：這個美國人的境界到底是空？是有？是非空非有？是亦空亦有？或不住于相，如如不動？

接下來則是美國著名史學家威廉?麥克尼爾為此書寫的序，他除了照例稱贊克里斯蒂安的這本《時間地圖：大歷史導論》寫得好之外，居然還說此書的寫法是“20世紀一項學術創(chuàng)新”。并與牛頓、達爾文相提并論。能得到如此之高的評價，此書的寫法究竟和別的歷史讀物有何不同呢？還是一頭霧水，接著向下看。

于是發(fā)現(xiàn)與眾多寫大歷史的人不同之處：大衛(wèi)?克里斯蒂安這本書揉物理學、天體物理、生物學、歷史學、地理學為一體，從宇宙大爆炸起筆，寫過星系的創(chuàng)生，寫過第一代恒星的滅亡、重元素的增加，最后寫到我們這個星系、太陽系乃至地球的創(chuàng)生。然后是生命出現(xiàn)、進化、爆發(fā)的漫長歲月，在幾百萬年前，靈長類開始變的與眾不同，在采集、狩獵中創(chuàng)立了語言和社會，最后在1萬年前創(chuàng)立了文明，在200年前發(fā)明了現(xiàn)代工業(yè)，一步步走到我們今天的社會。寫到這里，歷史總該結束了吧！但作者毫無收筆之意，結合技術爆炸、人口危機對近未來做了預測；利用地理和天文學知識寫了幾萬年乃至幾億年的未來歷史背景，最后再回到物理學，為這個宇宙的終結寫了一個宏大而蒼涼的結束。

在這樣一個大手筆著就的“大歷史”面前，我們史學家黃仁宇的大歷史，有點小的可憐。但回過頭來，發(fā)現(xiàn)不對呀！在書中，我怎么沒發(fā)現(xiàn)一點歷史的影子呀，就算那2部300多頁專論世界歷史的篇幅，大衛(wèi)?克里斯蒂安基本上也是全球文化史的講法，他更關心的是農業(yè)、水利、貿易、人口之類的問題，至于王朝興衰、政權更迭等通常意義上的歷史，則被大把略去。你要是想通過閱讀本書，而對世界歷史獲得一個哪怕是極為粗線條的框架，也是不可能的！難道克里斯蒂安的“大歷史”本就是大而化之？大而無當？

“大歷史”：作者如是說！

在《時間地圖：大歷史導論》中，大衛(wèi)?克里斯蒂安總結了反對“大歷史”的4種意見，并且做出了回應。

“第一種意見在專業(yè)歷史學家中尤為普遍。他們認為從大范圍來看待歷史，歷史必然會顯得干癟。它肯定會喪失細節(jié)、結構、特性以及實質，而終將一無所獲。”

對此，大衛(wèi)?克里斯蒂安回應是樂觀的。在大的時間跨度下，我們以往熟悉的主體消失了，但是新的、更為重要的主體進入了視線。這些主體只會豐富歷史學科。因此，我們沒有理由認為以往的時段是神圣的。細節(jié)只是一個相對的概念，細節(jié)的多少完全取決于所提出的問題。相反，史學家對“大歷史”的反對，恰恰說明了現(xiàn)存歷史教學與寫作慣例是惰性的。

“第二種反對意見可能是說歷史學家若要撰寫大歷史，就必須超出歷史學家的范疇�！�

對此，大衛(wèi)?克里斯蒂安坦誠的承認了這種風險。因為作者需要依靠二手材料和其他的綜合研究，這樣就難免產(chǎn)生錯誤和誤解。但他也強調，這也是一個學習的過程。在理解人類歷史的特征之前，聽聽其他學科學者對這一問題的看法是有益的。事實上，過于關注學科界限，只會掩蓋不同學科之間的智力合作的可能性。在現(xiàn)代社會，盡管學科的分類越來越精細，學科之間壁壘森嚴，但是依然有人在呼吁學科之間的合作、提倡知識整合統(tǒng)一。

“第三種反對意見是指大歷史編造一種新的‘宏大敘事’，而我們所知道的宏大敘事都是無用的，甚至是危險的。”

大衛(wèi)?克里斯蒂安在承認這種指責在某種程度上正確的，并回應，史學家回避這種大型敘事的話，就是在采取一種錯誤的行為，事實上，人們會尋求大故事。因為這種故事能夠提供意義。宏大敘事依然存在，依然強大有力，依然有效。我們可以馴服它們，但不能根除它們。

“第四種反對意見……從如此龐大的角度來敘述是否會夸大事實呢？”

大衛(wèi)?克里斯蒂安指出，我們今天所講述的許多故事在幾個世紀之后就會顯得天真可笑。我們永遠不能以對錯來判斷它們，我們無法對現(xiàn)實作出完美的描述，但是可行的描述是不可或缺的�，F(xiàn)代創(chuàng)世神話就是依據(jù)現(xiàn)代知識、為解決現(xiàn)代社會的問題而創(chuàng)造出來的。它從21世紀早期的視角出發(fā)，提供一種關于原統(tǒng)一性敘述。

“大歷史”：只屬于未來？

有國外學者指出，大歷史屬于未來，所以很難被當今的專家學者認真看待。中國學者對大歷史還是表現(xiàn)出了謹慎的信心。筆者感覺對于“大歷史”這種史觀，沒有必要這樣審慎，最差是讓它炒作一回，這個時代這樣的事情多之不多呀！但其可能產(chǎn)生的功用卻可能是驚人的。

第一個可能：“大歷史”提供給我們一個全新的解讀視角。如，在經(jīng)濟發(fā)展問題上，我們習慣認為進步是人類歷史的基本特征，因為這是只取人類5000年歷史的考察，如果從更大的時段來考察增長問題，我們就會得出相反的結論：增長遠非人類的常態(tài)，人類的歷史首先是狩獵──采集社會的歷史。狩獵、采集才是人類社會的自然活動，國家、文明、經(jīng)濟活動都不是自然的。

第二個可能：“大歷史”有利于我們重新認識自己。傳統(tǒng)史學強調個體和行動者，習慣于把人視為自治的、獨立的“自我”�！按髿v史”把人類重新安置到生態(tài)區(qū)、地球上、宇宙中，為今天的人們提供了一個坐標，來判定自己的位置。在這種宏大的視角下，“人”就消失在歷史中了。這無疑是對傳統(tǒng)史學偏狹視角的補充。

第三個可能：“大歷史”有利于一個統(tǒng)一哲學的形成。我們離最后一個完整的哲學體系──馬克思主義的建立已經(jīng)有一個半世紀的歷史了。我們知道，沒有哲學指導下的人類發(fā)展是可怕的；同時，我們也知道，哲學是建立于當時的科學完整把握的基礎之上的。所以在這個科學日益發(fā)展的今天，我們幾乎喪失了能夠建立一個新的哲學的信心，霍金的“大一統(tǒng)理論”一度成為笑柄，但隨著《時間簡史》的成功，它不也成了理所當然嗎？我們?yōu)槭裁床豢梢栽傧嘈乓幌隆按髿v史”的理論呢？最后，我們再為下面的一句話而感動一下吧：

大歷史的核心目標是統(tǒng)合全部歷史學科以獲取新知，以幫助深陷支離破碎、迷失了方向的現(xiàn)代人提供一個“普遍坐標”。

作者簡介：凌廣杰，山東省高密市向陽中學歷史老師。

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