據(jù)美國國家地理網(wǎng)站報道，11日，日本發(fā)生9級強烈地震并引發(fā)可怕海嘯，造成重大人員財產(chǎn)損失。這場災難促使人們再次將目光聚焦在海嘯成因、警報信號以及如何應對海嘯威脅上。根據(jù)美國媒體報道，這場地震是有記錄以來震級最大的地震之一，強震引發(fā)的巨大海嘯襲擊了日本東岸，導致數(shù)千人死亡。幾小時內(nèi)，海嘯抵達夏威夷，包括南美洲、加拿大、阿拉斯加在內(nèi)的太平洋地區(qū)以及包括俄勒岡州沿海在內(nèi)的美國部分地區(qū)均發(fā)布海嘯預警。
海嘯如何形成？
海嘯是海下地震、山崩或者火山噴發(fā)引發(fā)的一系列巨大海浪。巨型流星撞擊海洋也能引發(fā)海嘯，但這種情況較為罕見。曾發(fā)現(xiàn)小行星撞擊痕跡的科學家表示，35億年前的小行星撞擊引發(fā)的大海嘯曾經(jīng)吞噬整個地球，除了最高的山脈外，巨浪淹沒了地球上的一切。受大海嘯影響，大陸海岸線發(fā)生巨變。
如果擁有足夠能量，地震能夠導致海底發(fā)生位移，進而引發(fā)大量海水的突然移動，制造海嘯災難。海嘯的英文單詞“Tsunami”源于日語，在日本，海嘯實際上非常普遍。最近幾個世紀，死于海嘯的日本人多達數(shù)千名。海嘯并不是一個單一的海浪，而是一系列海浪，也被稱之為“波列”。在海嘯災難中，最初的海浪并不一定最具有破壞性。值得一提的是，海嘯并不是潮汐。
海嘯波的長度可達到60英里(約合100公里)，最長相隔時間可達到一小時。海嘯能夠在不損失大部分能量情況下席卷整個海洋。2004年的印度洋大海嘯向非洲方向推進了3000英里(約合5000公里)，抵達非洲時的能量也足以造成人員傷亡和財產(chǎn)損失。科學家表示太平洋西北地區(qū)曾于1700年發(fā)生9級大地震，強震引發(fā)的海嘯導致可怕洪水，給日本太平洋沿岸地區(qū)造成巨大破壞。
速度相當噴氣機
海嘯能夠在不引人注意的情況下以每小時500英里(約合每小時800公里)的速度迅速抵達海面，不到一天之內(nèi)便可席卷整個海洋。根據(jù)有關海水深度、距離以及引發(fā)海嘯的事件發(fā)生的時間，科學家能夠計算出海嘯何時抵達地球上的不同地區(qū)。
在開闊海域，海嘯在海面上的高度可能不到1英尺(約合30厘米)，這也就是為什么水手很難意識到海嘯發(fā)生。但強大的沖擊波能夠快速穿過海洋，速度有時與一架商用噴氣式客機不相上下。一旦抵達海岸附近的淺水域，海嘯的速度便會減緩。海嘯在海面上的速度超過海底，導致海平面戲劇性上升。
暗礁、海灣、河流入口和海下構造等地理特征能夠分散海嘯的能量。在一些區(qū)域，海嘯只會導致海平面垂直上升幾英寸或者幾英尺。其他區(qū)域，海嘯則可導致海平面垂直上升100英尺(約合30米)。絕大多數(shù)海嘯導致的海平面上升幅度不超過10英尺(約合3米)。根據(jù)新聞報道，2004年12月發(fā)生的印度洋海嘯在一些區(qū)域的高度達到30英尺(約合9米)。在其他地區(qū)，目擊者稱海平面快速上升。海嘯引發(fā)的洪水可向內(nèi)陸推進1000英尺(約合300米)以上，卷走巨石、汽車并摧毀房屋。
在最后抵達內(nèi)陸地區(qū)時，海嘯并不一定以一系列巨浪的形式出現(xiàn)。它們可能更像是快速上升的潮汐，同時伴隨海下區(qū)域劇烈涌動，將人卷入海底，撕碎沿途的物體。整個海灘都會被海嘯掀翻。很多目擊者稱海嘯的聲音就像是貨運列車。
導致巨大傷亡
2004年印度洋大海嘯是有記錄以來破壞性最大的海嘯，共導致20多萬人死亡，很多人被大海無情吞噬。在2004年之前，破壞性最大的海嘯發(fā)生在1782年，由中國南海發(fā)生的地震引發(fā)，估計共造成4萬人死亡。1883年，南爪哇海發(fā)生的由印度尼西亞喀拉喀托火山噴發(fā)引發(fā)的海嘯共導致大約3.65萬人死亡。1868年，智利北部地區(qū)遭海嘯襲擊，共有超過2.5萬人喪生。
美國國家海洋與大氣管理局表示，太平洋是迄今為止最為活躍的海嘯多發(fā)區(qū)。包括加勒比海、地中海、印度洋和大西洋在內(nèi)的海域同樣會產(chǎn)生海嘯。北大西洋發(fā)生的海嘯包括1775年由里斯本地震引發(fā)的海嘯，共導致葡萄牙、西班牙和北非的6萬人死亡。這場地震在加勒比海引發(fā)的海嘯高度達到23英尺(約合7米)。
自1498年以來，地中海曾發(fā)生37場海嘯，其中一些由當?shù)匕l(fā)生的事件引發(fā)，其他則由相隔很遠的事件引發(fā)，例如1775年發(fā)生的海嘯，這場海嘯由葡萄牙附近發(fā)生的地震引發(fā)。所有這些海嘯共導致大約9500人死亡。1999年土耳其伊茲米特地震在馬爾馬拉海引發(fā)大海嘯。
海嘯預警信號
地震是海嘯的一個天然預警信號。如果感覺到強烈震動，千萬不要在海岸停留。如果聽到地震發(fā)生的消息，海嘯也可能隨之而來，公眾可以通過廣播或者電視獲得更多信息。地震可以引發(fā)數(shù)英里外的海域發(fā)生海嘯。在地震發(fā)生后幾小時，海嘯便隨之發(fā)生。
目擊者稱曾在海嘯來臨前發(fā)現(xiàn)水面出現(xiàn)明顯的起落。如果發(fā)現(xiàn)海水異常且快速后退，可能就說明一場海嘯已經(jīng)在來的路上。這個時候，應立即前往地勢較高的地方躲避。印度洋海嘯之所以導致很多人死亡是因為他們走下海灘，觀察后退的海水。專家們認為，發(fā)現(xiàn)海水后退后，人們最多有5分鐘時間撤離危險區(qū)域。
海嘯是一系列海浪，最初的海浪可能并不具有最大的危險性。在最初的海浪抵達海岸之后，海嘯的危險性仍會持續(xù)幾個小時。海嘯波列可能以一系列海浪的形式出現(xiàn)，相隔時間在5分鐘至1小時之間。在此之前，海水會反復出現(xiàn)后退和向前推進。為了避免成為海嘯的犧牲品，人們應一直遠離危險區(qū)域，直至聽到已經(jīng)安全的消息。
印度洋海嘯的幸存者回憶說，當時的海水快速涌起，帶著可怕的力量沖向海岸。在海水退卻時，很多人被卷入大海。海嘯潮在海岸一帶的破壞性存在差異，在一個點破壞性較小，在相隔不遠的另一點則破壞性較大。但我們不能進行這種預測，因為將一個地區(qū)的海嘯與其他地區(qū)海嘯區(qū)別開來的跡象少得可憐。海嘯可以抵達跟大海相通的河流和溪流，如果發(fā)生海嘯，人們應該像遠離海灘一樣，遠離這些水域。
如何應對海嘯？
美國國家海洋與大氣管理局表示，由于開闊海域的海嘯波很難察覺，在海上行駛的當?shù)卮皇盏胶[預警后不應返港，因為海嘯會導致港口的水面快速變化，帶來無法預測的危險水流。如果有時間同時水手獲得港口管理部門的批準，船只業(yè)主可以駕船出海，應對海嘯。發(fā)生海嘯時，人們不應留在�？吭诟劭诘拇簧�。海嘯往往給船只帶來重大損毀，摧毀吃水線以上部分。
由于意識到潛在海嘯可能淹沒美國西岸，國家海洋與大氣管理局、美國地質調(diào)查局、聯(lián)邦緊急事務管理局啟動了一項計劃，以更為準確地預測海嘯。隨著海嘯穿過大海，安裝在海床上的一系列靈敏的科學記錄器能夠測量上方海水發(fā)生的變化，將信息傳送給浮標上的傳感器，傳感器隨后將數(shù)據(jù)傳給衛(wèi)星并立即傳輸給預警中心。
太平洋海嘯預警系統(tǒng)由26個成員國參與，負責監(jiān)測太平洋地區(qū)的地震和潮汐觀測站。這一系統(tǒng)能夠預測地震引發(fā)的海嘯并發(fā)布海嘯預警。2006年6月，國際印度洋海嘯預警系統(tǒng)正式啟動。此外，政府也應該普及海嘯常識。如果感覺到或者得知地面強烈震動，人們無需等待政府的海嘯預警，應立即與家人和朋友前往地勢較高的地區(qū)躲避。
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