該研究成果發(fā)表在《神經(jīng)元》雜志上，它或許有助于研發(fā)治療老年癡呆癥等疾病的藥物。越來越多的人認(rèn)為，突觸的健康狀況下降是老年癡呆癥的一大特點(diǎn)，這種疾病最初會(huì)引起短期記憶紊亂，然后再演變成長期記憶問題。強(qiáng)壯的突觸是鞏固記憶所必須的，這個(gè)過程涉及到制造新蛋白質(zhì)。不過目前還不清楚身體是如何控制這一過程的。
加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校的科學(xué)家現(xiàn)在表示，他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室通過老鼠進(jìn)行的試驗(yàn)顯示，只有當(dāng)RNA(從細(xì)胞核和其他細(xì)胞里收集遺傳信息的分子)開啟后，鞏固記憶所需的蛋白質(zhì)才會(huì)產(chǎn)生。在不需要時(shí)，RNA會(huì)被一種“安靜”分子麻痹，這種分子本身也包含蛋白質(zhì)。當(dāng)外來信號(hào)傳進(jìn)來，例如當(dāng)一個(gè)人看到有趣的事情或者經(jīng)歷特殊體驗(yàn)時(shí)，安靜分子片段和RNA會(huì)被釋放出來。
加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)研究所的肯尼斯?柯西克說：“科學(xué)家對(duì)它感興趣的一個(gè)原因是，這個(gè)問題已經(jīng)困惑他們很長時(shí)間，他們不清楚為什么當(dāng)突觸被加強(qiáng)時(shí)，在新蛋白質(zhì)合成的過程中，會(huì)有一些蛋白質(zhì)降解。不過現(xiàn)在我們揭開了這個(gè)謎底。我們的研究顯示，蛋白質(zhì)降解和合成是同步聯(lián)合進(jìn)行的。降解確保了新蛋白質(zhì)合成�！贝_定大腦加強(qiáng)記憶所需的蛋白質(zhì)，最終會(huì)使那些存在記憶力問題的人大受其益。
英國著名慈善組織??老年癡呆癥研究機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人麗貝卡?伍德說：“科學(xué)家表示，他們已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室里對(duì)神經(jīng)細(xì)胞進(jìn)行了研究，對(duì)特殊蛋白質(zhì)在大腦傳輸信息和儲(chǔ)存記憶的過程中所扮演的角色，有了更加深入的了解。該發(fā)現(xiàn)可能會(huì)使我們對(duì)老年癡呆癥、其他類型的癡呆患者的記憶力喪失過程了解的更加透徹，并有助于我們找出新治療方法�！弊钚骂A(yù)測(cè)指出，到2050年，全球?qū)⒂?.15億人患癡呆。
威爾士加地夫大學(xué)心理醫(yī)學(xué)教授朱莉?威廉姆斯說：“我們?cè)絹碓蕉嗟匕牙夏臧V呆癥的遺傳風(fēng)險(xiǎn)因素指向突觸，因此有關(guān)這一方面的任務(wù)研究都非常受歡迎。老年癡呆癥是一種綜合性疾病，雖然這方面的研究還處于初期階段，但是健康的突觸和它們的活躍程度，正慢慢變成一個(gè)重要而又有趣的研究對(duì)象�！�(
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