（加拿大）莫•卡拉漢
下班時(shí)間就要到了，阿爾弗雷多•希金斯穿上外套正準(zhǔn)備回家，剛出門(mén)就撞上老板卡爾先生。他上下打量阿爾弗雷多幾眼，用極低的聲調(diào)說(shuō)：“我想你最好還是把兜里的東西留下再走。”
他開(kāi)始有些慌亂，但隨即驚訝地說(shuō)：“東西?……什么東西?我不明白您在說(shuō)些什么。”
“一個(gè)粉盒，一支口紅，還有……要我說(shuō)得更清楚些嗎?”卡爾先生冷冷地說(shuō)。
阿爾弗雷多在卡爾先生冷峻的目光注視下，不知所措，根本不敢正視老板。又過(guò)了一會(huì)兒，他把手伸進(jìn)口袋，交出了東西。
“我知道你這樣干已經(jīng)很久了。我不喜歡警察，但我要叫警察。不過(guò)在此之前我想打電話(huà)給你的父親，告訴他我要把他的寶貝兒子送進(jìn)監(jiān)獄。”卡爾先生說(shuō)著，向電話(huà)走去，臉上的笑容古怪極了。
阿爾弗雷多知道爸爸上夜班，但媽媽一定在家。他想象著待會(huì)兒的情景：媽媽迫不及待地闖進(jìn)門(mén)來(lái)，怒氣沖沖，眼里噙著淚花；他想上前解釋?zhuān)伤话淹崎_(kāi)了他。噢，那太難堪了!盡管如此，他還是盼著媽媽快來(lái)，好在卡爾先生叫警察之前犯他接回去。
終于，有人敲門(mén)了，卡爾先生開(kāi)了門(mén)。
“請(qǐng)進(jìn)，您是希金斯太太吧?”他臉上毫無(wú)表情。
“我是希金斯太太，阿爾弗雷多的母親。”希金斯太太大方地做著自我介紹，笑容可掬地和卡爾先生握手。
見(jiàn)此情景，卡爾先生一下子怔住了，他怎么也沒(méi)想到她會(huì)那樣從容不迫，落落大方。
“阿爾弗雷多遇到麻煩了，是嗎?”她很從容地問(wèn)。
“是的，太太。您兒子從我店里偷東西。不過(guò)都是些牙膏、口紅之類(lèi)的小玩意兒。”
“你干嗎要干這種事?”她以略帶傷感的口吻問(wèn)兒子，并平靜地看著他。
“我需要錢(qián)，媽媽。”
“錢(qián)?你要錢(qián)有什么用?跟壞孩子學(xué)壞嗎?”
希金斯太太在阿爾弗雷多肩上輕輕拍了拍，就像她非常理解他那樣，然后說(shuō)：“要是你愿意聽(tīng)我一句話(huà)的話(huà)……”語(yǔ)氣堅(jiān)定，但忽然又停住了，她把頭轉(zhuǎn)到了一邊，好像不該再往下說(shuō)了。
“您打算怎幺處理這件事呢，卡爾先生?”希金斯太太轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，依然笑容可掬地望著卡爾先生。
“我?我本想叫警察，那才是我該做的。”
“我本來(lái)無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)您如何處理這件事，不過(guò)我總覺(jué)得對(duì)于一個(gè)男孩來(lái)說(shuō)，有時(shí)候給他點(diǎn)忠告比懲罰更有必要。”
在阿爾弗雷多眼里，今晚媽媽好像完全是個(gè)陌生人。瞧，她笑得那么自然，神情那么和藹可親。
“我不知道您是否介意讓我把他帶回去，”她補(bǔ)充道，“像他這么大的孩子，有頭腦的沒(méi)幾個(gè)。”
卡爾先生原以為希金斯太太會(huì)被嚇得六神無(wú)主，一邊流著淚，一邊為她兒子求情，然而，事實(shí)卻與此完全相反。她的沉著反倒使他自己感到很內(nèi)疚。
“當(dāng)然可以，”他說(shuō)，“我不想太不近情理。告訴您兒子別再上這兒來(lái)了，至于今晚的事嘛……就讓它過(guò)去吧。您看這樣行嗎，希金斯太太?”
他們的手緊緊握在一起，就像交情深厚的老朋友一樣。
走出雜貨鋪，希金斯太太邁著大步，眼睛直勾勾地盯著前方，倆人都默默無(wú)話(huà)。過(guò)了一會(huì)兒，阿爾弗雷多終于忍不住開(kāi)口了，“感謝上帝，結(jié)果是這樣!”
“求你安靜一會(huì)兒，別說(shuō)話(huà)。阿爾弗雷多。”
到了家。希金斯太太脫了外套，看也不看兒子一眼。
“你不是好孩子，阿爾弗雷多，你為什么總是沒(méi)完沒(méi)了地闖禍呢?上帝饒恕他吧!你還傻愣著干什么?快睡去吧。今晚的事別告訴你爸爸。”說(shuō)完她進(jìn)了廚房。
“媽媽太偉大了!”阿爾弗雷多自言自語(yǔ)道。他覺(jué)得應(yīng)該立即去對(duì)她說(shuō)她有多么了不起。
他走向廚房，媽媽正在喝茶。但那情景，讓他大吃一驚。媽媽失魂落魄地坐在那兒，神態(tài)糟糕透了，根本不是雜貨鋪里那個(gè)沉著冷靜的媽媽。她顫抖地端起茶杯，茶濺到了桌上；嘴唇緊張地抿著，似乎一下子老了許多。
阿爾弗雷多站在那里默默地看著，一聲也不吭。他突然有股想哭的沖動(dòng)。從那雙顫巍巍的手上，那一條條刻在她臉上的皺紋里，他仿佛看到了媽媽內(nèi)心所有的痛苦。他忽然意識(shí)到自己長(zhǎng)大了。
今晚，阿爾弗雷多第一次認(rèn)識(shí)了媽媽。 （有刪改）
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