人惱思考問題時(shí)，能迅速、輕易地從一類對(duì)象轉(zhuǎn)移到另一類內(nèi)容相隔很遠(yuǎn)的對(duì)象的能力，我們稱之為思維的靈活性。凡是大有作為的人，除了在專業(yè)上有很高的造詣外，還表現(xiàn)出思路開闊，妙思泉涌。一個(gè)思想呆滯的人，雖然讀了一點(diǎn)東西，腦子里也記下來一些知識(shí)，但很難作出什么創(chuàng)造來�？茖W(xué)家憑借思維的靈活性，在科學(xué)史上創(chuàng)造了不少奇跡。
美國(guó)心理學(xué)家鄧克爾用實(shí)驗(yàn)表明人的心理活動(dòng)有一種“功能固定性”。它的含義，可用鄧克爾做過的試驗(yàn)來說明。他指派接受試驗(yàn)的人一項(xiàng)任務(wù)：把三支蠟燭放在門口，可以運(yùn)用的東西是錘子、盛放在盒里的釘子、尖嘴鉗。解決的辦法是把盒子裝在門上，再把蠟燭安在盒子里。這個(gè)任務(wù)用兩種方式提出，第一種方式中的盒子是空的，第二種方式中的盒子里裝滿了釘子。用前一種方式測(cè)試的時(shí)候，所有的人都利用盒子做托架。用后一種方式測(cè)試時(shí)，只有一半的人想到把釘子倒出來，拿盒子作托架使用。鄧克爾解釋說，在第二種方式中，接受試驗(yàn)的人把盒子當(dāng)做盛釘子的容器接受下來，也就是把盒子的功能固定了下來，因此沒有想到把盒子移作其他用途。
克服“功能固定性”的能力是思維靈活性的表現(xiàn)之一。磚塊，是建筑材料，一般總會(huì)在它的基本功能里兜圈子，如果把它的用途再列舉一下：砸破核桃的墊墩、抵御狂風(fēng)吹開窗戶的重物，搗碎東西的工具，代替榔頭打釘子……我們學(xué)生在解答習(xí)題的時(shí)候，思路是不是也可以靈活性呢？可以料想，在解決某個(gè)實(shí)際問題的時(shí)候，具有相當(dāng)學(xué)識(shí)和專業(yè)知識(shí)，思維又靈活的人，他的主意也就會(huì)很多。
再舉一個(gè)例子。人們?cè)O(shè)想是否能像鳥一樣飛上天去，當(dāng)時(shí)一些科學(xué)名流說，制造機(jī)械裝置飛上天去純屬空想，又有人根據(jù)科學(xué)數(shù)據(jù)做了大量計(jì)算，證明飛機(jī)甚至無法離開地面。l903年首次把飛機(jī)送上天的是當(dāng)時(shí)名不見經(jīng)傳的美國(guó)人萊特兄弟。他們思想活躍，敢于探索未知領(lǐng)域；他們仔細(xì)揣摩各種鳥類的飛翔動(dòng)作，再運(yùn)用數(shù)學(xué)和空氣動(dòng)力學(xué)等知識(shí)，進(jìn)行創(chuàng)造性的試制，歷盡艱辛，終于獲得了成功。
思維的靈活性，還表現(xiàn)在及時(shí)拋棄顯然是錯(cuò)誤的假說上。如果錯(cuò)誤思想禁錮太久，會(huì)白白地浪費(fèi)寶貴的光陰。如果我們給學(xué)生講述某問題的內(nèi)容，解釋答案，那么他很容易明白它的實(shí)質(zhì)所在，也不會(huì)發(fā)生什么困難。要是我們要求學(xué)生自己來解決這個(gè)問題，萬一他解得不對(duì)，老師再作解釋要比前一種情況困難。有的接受試驗(yàn)的人會(huì)堅(jiān)持自己的錯(cuò)誤，竭力替自己辯解，甚至對(duì)合乎邏輯的理由也拒不接受，因?yàn)樗茈y擺脫自己的原始想法。所以能沖破這條無形的防線也是思維靈活性的表現(xiàn)。
當(dāng)然思維靈活，必須以廣博的知識(shí)為后盾，有了它，才不致想人非非，誤進(jìn)迷津，才能像活水源頭，左右逢源。
今天要闡述這個(gè)問題，在于說明在儲(chǔ)存和檢索知識(shí)材料時(shí)，不要以為盒子只能作盛器，磚頭只能砌墻，只有鳥才能飛上天……記憶與創(chuàng)造性思維相結(jié)合，才能釋放出巨大的能量。
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