買第一棟房子的時候，我們的女兒漢娜四歲，兒子布蘭登剛滿兩歲。孩子們很喜歡新鮮的事物，他們迷上了新房間、后院的新操場，但最吸引他們的，是門廳里那道有兩層樓高、很陡的樓梯。樓梯的一邊靠著墻壁，另一邊圍著長長的欄桿，下面就是硬梆梆的木地板。

　　漢娜只花了一天的時間，就發(fā)現(xiàn)爬樓梯欄桿外側(cè)是一項很刺激的運動。懸出的部分剛好夠她站立，還有很多柱子可以抓著，所以這個欄桿正好可以讓她進行室內(nèi)攀爬。幸好，在她惹禍之前就被我撞見了。我把她叫下來，然后再三強調(diào)禁止在樓梯外側(cè)攀爬。

　　然而，我沒有注意到，布蘭登目睹了他姐姐的一舉一動。

　　兩個星期后，我走出臥室，走到樓梯口時，令我恐懼的是我看見我那個笑瞇瞇的可愛的兒子正爬在欄桿外側(cè)，努力保持著平衡，他已經(jīng)爬上樓梯的三分之二了。

　　“嗨，爸爸。”

　　我竟然還能聽見他在喊我，當時我滿腦子想的是，他離下面的硬地板有兩米高。

　　這時你會怎么做？請坐在沙發(fā)上，設(shè)身處地地想像一下這個場景，你的孩子燦爛的笑臉搖搖欲墜，一場大災難迫在眉睫。你有什么感覺？你身體的哪個部位有感覺？肚子正中央？還是兩塊肩胛骨的正中間？總之就是焦慮、擔憂、緊張。

　　無論你怎么描述它，你都知道這種感覺是真實的、正常的，其實是可以幫助我們的。我們所有的感覺，沒有一種可以比這種焦慮更能讓我們對自己產(chǎn)生領(lǐng)悟，更能喚醒我們的成長。

　　生命的關(guān)系似乎就是這么設(shè)計的，注定會產(chǎn)生這種感覺。我們跟某個人越親近，焦慮就會越頻繁地發(fā)生，也會越強烈。親近的關(guān)系不僅不會讓我們感到舒服自在，反而可能讓我們經(jīng)歷深深的痛苦。最親近的關(guān)系，特別是那些同在一個屋檐下的，事實上還會增加我們生活上的焦慮。是不是為此感到很失望？

　　其實不然。如果我們的成長能夠達到一個高度，就可以把這些焦慮當做是有益的、甚至是必要的體驗，那你就不會感到失望了。

　　與其任由焦慮驅(qū)使我們糾正別人，不如利用這些感覺來檢視自己，找出焦慮的源頭。這些不斷升高的焦慮會帶給我們什么啟迪呢？

　　為關(guān)愛的人心生焦慮，并不表示你是一個愛自尋煩惱、緊張兮兮的人，那表示你對那個人有深厚的感情，深切的關(guān)心。如果你看著所愛的人做出危險的決定卻不感到焦慮，那么你倒是應該擔心自己是不是出問題了。你的焦慮，特別是在面對孩子時的焦慮，就是衡量你究竟有多在乎他們、多希望他們好，多熱愛生命的一種指標。

　　你要選擇成長，這樣你才會成長。

　　每經(jīng)歷一次這類焦慮，都會促進你自身的成長。這是一個特別的機會，一個為你量身打造的成長的機會。這也許不是出自你的本意，你也可以選擇不要通過這種方式來成長。成長永遠是個選擇，你要選擇成長，這樣你才會成長。你可以選擇向焦慮屈服，不過那會付出代價。

　　我差點忘了，有個小男孩還掛在樓梯邊呢！我的焦慮一發(fā)不可收拾，這顯然是我的成長機會，所以讓我花點時間來考慮一下我的選擇（我們永遠都有選擇權(quán)）。

　　當然我也可以什么都不做，繼續(xù)去做我自己的事。向焦慮屈服（“吼叫”）有幾種表現(xiàn)方式，包括逃開。天知道如果當時我那樣做的話會發(fā)生什么事。最糟糕的后果就是他爬上了頂端，然后試圖爬過欄桿，結(jié)果往后一個倒栽蔥，一頭撞在地板上。在這種情形下我有成長的可能嗎？沒有，所以我不會讓這種事情發(fā)生。

　　我還可以選擇向焦慮屈服，沖動地反應，吼叫或沖上去。這么做有錯嗎？我兒子正在生死關(guān)頭，我必須拯救他呀�？墒亲屑毾胂肟�，如果我這樣反應的話會發(fā)生什么事？事實上可能會把他嚇得掉下去。

　　這是我們每次跟孩子互動時都會面對的兩難處境。不是非要面臨生死關(guān)頭，才能發(fā)現(xiàn)自己有成長的機會；每一次跟孩子互動、每一次簡單的談話，還有每一次的爭執(zhí)，都潛藏著讓人成長的機會。稍后我們將在書中討論那些互動，不過現(xiàn)在先回到樓梯上。

　　我問自己：“好，零吼叫先生，現(xiàn)在你究竟要怎么做？”這是我責無旁貸、無法逃避的狀況，這個狀況讓我在面對兒子安危時借機成長。兒子需要我同時進行兩件事，冷靜面對和處理危機。

　　我做到了我以為自己做不到的事情，我叫了一個暫停，我知道首先需要冷靜下來才能抓住成長的契機。而且我知道只要盯著我兒子、看著他有多危險，我是無法冷靜的，所以我真的閉上雙眼。暫停之后，我再度睜開雙眼，然后裝作不太理會他，說：“嗨，小子。”然后我慢慢地、輕輕地走下樓梯，一面看著腳下，一面注意盯著他，他還在繼續(xù)爬。像過了一輩子那么久，我終于來到了樓梯下，然后走到他下方，伸長手臂抓住他的雙腳，然后輕輕地穩(wěn)穩(wěn)地把他帶到安全的地方，緊緊地把他摟在懷里。然后我對他吼叫，告訴他絕對不可以再做這種事了！（哦，開玩笑式的。）

　　一場可能發(fā)生的災難就這樣避免了。我發(fā)現(xiàn)了自己內(nèi)在的力量，一種冷靜處理事情的從容。我迎接了機會，抓住了機會，而且在這次經(jīng)歷中得以成長。

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