讀者對這種不讓兒童上學(xué)(或除了上一般學(xué)校之外)，只參加密集的博物館課程的做法，開始持懷疑態(tài)度。這兩種機(jī)構(gòu)截然不同，“博物館”代表輕松、好玩兒、享受、臨時性的外出活動。舊金山探索館(SanFrancisco'sExploratorium)的創(chuàng)辦者歐本海獄(FrankOppenheimer)，曾經(jīng)很高興地評論道:“沒有人在博物館會不及格。”相反，“學(xué)校”代表嚴(yán)肅、經(jīng)常性、正式、刻意安排的環(huán)境和機(jī)構(gòu)。如果我們不讓學(xué)生到學(xué)校，而是到博物館上課，會不會毀了學(xué)生的前途呢?

我相信結(jié)果正好相反。當(dāng)今的大多數(shù)學(xué)校才真正有毀掉兒童的風(fēng)險。即使學(xué)校在過去對社會多數(shù)兒童多么有憊義，如今一切都改變了。對大多數(shù)學(xué)生和家長以及老師來說，并沒有什么迫切的理由非要到學(xué)校上學(xué)不可。學(xué)校無法提供必須上學(xué)的理由，在學(xué)校所學(xué)也很難令人相信將來有機(jī)會真正派得上用場。試試看能否為城市里的中學(xué)生(或家長)找出需要學(xué)二次方程式或拿破侖戰(zhàn)爭的理由?真實的世界好像不是在學(xué)校里，而是在媒體和市場里，甚至可能在毒品、暴力與犯罪里。學(xué)校里的活動，即使不是絕大部分，至少也有大部分，是因為上幾代人都那么做所以還那么做，而不是因為有令人信服的理由必須那么做。人們常說學(xué)校的基本功能是養(yǎng)護(hù)而非教育，好像也不無道理。

正如有可以作為榜樣的學(xué)校一樣，當(dāng)然也有設(shè)計不佳與經(jīng)營不善的博物館。但學(xué)校這種機(jī)構(gòu)巳經(jīng)越來越不符合時代的需要了，而博物館則越來越有潛力吸引、教導(dǎo)和激發(fā)學(xué)生產(chǎn)生理解力。更重要的是，博物館可以幫助孩子們?yōu)樽约旱奈磥韺W(xué)習(xí)負(fù)貴任。

機(jī)構(gòu)的重要性之所以產(chǎn)生如此鮮明的轉(zhuǎn)變，乃因為兩個相輔相成的事實。一方面，今天的兒盆生活在一個充斥著前所未有的刺激的時代里，即使社會經(jīng)濟(jì)地位較低家庭的孩子，也天天在接觸誘人的媒體與科技，包括從電腦游戲到太空探險，從互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)到即時通訊。有很多例子顯示，這些媒體都可以創(chuàng)造相當(dāng)吸引人的產(chǎn)品。對今天大部分兒童來說，那些一度讓他們很投人的活動，例如在教室閱讀或聽老師講解古老的教材，都開始變得無可救藥的乏味，實在很難再吸引他們了。另一方面，科學(xué)博物館與兒童博物館則在進(jìn)步.一系列的展覽、活動與示范都是根據(jù)吸引兒童的各個領(lǐng)城來設(shè)計。他們的作品代表那個領(lǐng)城的職業(yè)、技能和抱負(fù).當(dāng)然很容易引起學(xué)生的興趣。

我在前面列舉了一些兒童在理解學(xué)校課業(yè)時會遭遇的困難。即使博物館不會讓人不及格，也很難說每個學(xué)生都能夠理解展覽的內(nèi)容與意義。事實上，我認(rèn)為“走馬觀花”式的參觀常常會產(chǎn)生誤解或缺乏理解，而只有學(xué)徒制式的積極而持續(xù)的參與，才能提供更多的機(jī)會獲得理解。在這種長期的關(guān)系下，新手才有機(jī)會每日目睹需要學(xué)會這些技能、過程、概念、符號和記號系統(tǒng)的理由。他們可以觀察到專家們靈活自如地運用各種內(nèi)在或外在知識的表現(xiàn)。他們有機(jī)會直接接觸誤解或錯誤的分析所導(dǎo)致的后果，或者親眼目睹計劃周全的程序運作所帶來的快樂。他們從過去處處以大人為榜樣模仿學(xué)習(xí)，轉(zhuǎn)為嘗試自己動手創(chuàng)新，雖然有時候還需要師傅的指導(dǎo)和批評。他們能與表現(xiàn)更好的伙伴們共同討論有哪些替代方案，也可以幫助新加人的同伴。對我來說，這一切都是在引導(dǎo)學(xué)生走向有能力的狀態(tài)—能展現(xiàn)出運用技能與概念的能力，而這種狀態(tài)就是獲得理解的證據(jù)。

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