公雞雖然會在晨曦乍露的時候打鳴，但卻無法充當一個合格的鬧鐘。
打鳴反映雄性激素水平
首先要解決的問題是雞為什么要叫？這個問題你得問西格爾（PaulSiegel）博士。這位“雞博士”能聽懂雞的語言。他大概能聽懂30種不同的“雞話”。雞是一種社會性動物。它們總有一大堆家庭瑣事要處理。特別是作為家長的公雞，更是要擔負很多指揮和決策任務。比如，當公雞發(fā)現(xiàn)了食物，它便會發(fā)出叫聲呼喚妻妾們前來分享。如果發(fā)現(xiàn)的是蚯蚓或者豆子這樣的美味，它的叫聲頻率會比較高；反之，發(fā)現(xiàn)吸引力不高的米粒時，它的呼喚頻率便會較低。
至于公雞打鳴，雞語專家告訴我們，那是一種“主權(quán)宣告”，一方面提醒家庭成員它至高無上的地位，另一方面警告臨近的公雞不要打它家眷的主意。美國新墨西哥大學的佛洛（BryantFurlow）等人就嘗試解碼公雞的打鳴聲。他們的研究不太像是在做生物學實驗，反而是像給明星灌唱片。經(jīng)過錄音和分析，他們發(fā)現(xiàn)雄雞的鳴叫與它們體內(nèi)雄激素的水平密切相關，雄激素水平越高，鳴叫聲越宏亮低沉。
“牝雞司晨”就是母雞打鳴。在鄉(xiāng)村生活過的讀者都會知道，母雞打鳴有的是。這是由于母雞體內(nèi)只有左側(cè)的卵巢輸卵管發(fā)育，右側(cè)的保持著未分化的狀態(tài)。如果它左側(cè)的卵巢發(fā)生了故障，右側(cè)那個未分化的卵巢就會發(fā)育成睪丸，并且產(chǎn)生雄激素。在雄激素的催促下，母雞，哦不，它現(xiàn)在已經(jīng)是個合格的公雞，就會操起司晨的任務來。
光線刺激公雞打鳴
公雞什么時候都打鳴。有人統(tǒng)計過，公雞在白天大概每小時打鳴一次，只不過早上那第一聲雞叫劃破了黎明的寧靜，臨近的公雞接力下去，讓人印象深刻。
絕大多數(shù)鳥都是夜盲癥患者，雞也不例外，一般情況下，夜里雞都在睡覺。雞的大腦里有個“松果體”。松果體可以分泌一種稱為褪黑素的物質(zhì)。只有伸手不見五指，松果體才會分泌褪黑素，如果有光射入眼睛，褪黑素的分泌便被抑制。褪黑素能抑制性激素的分泌，也直接控制鳥類的歌唱。晨光乍現(xiàn)，褪黑素的分泌受到抑制，雄雞便不由自主的“司晨”；一年之中，當白晝漸漸變長，鳥兒體內(nèi)的褪黑素水平下降，它們便開始“叫春”。公園里提著鳥籠的大爺也知曉這個道理，平常鳥籠都被厚厚的布罩蓋著，一旦摘下布罩，光線驚醒了鳥兒的“鳴叫中樞”，歌詠會便開始了。
古代，公雞可以安享黑暗靜謐的夜晚。有時遇到滿月，月光偶爾也會刺激太過敏感的公雞“起夜”。而到了戰(zhàn)亂時候，被聲音和火光驚擾的公雞夜啼的概率大大增加，于是古人以“雄雞夜鳴”為戰(zhàn)爭的兇兆。
現(xiàn)代社會，人工照明的普及早已消弭了晝夜的區(qū)別。不但人類深受“人工白晝”帶來的褪黑素水平下降引發(fā)的種種健康問題，跟著人混的其他動物也跟著遭殃。英國國鳥，俗稱“知更鳥”的歐亞鴝現(xiàn)在完全不“知更”了。根據(jù)英國皇家鳥類保護協(xié)會（RSPB）報道，在很多地方它們徹夜鳴叫，都是路燈惹的禍。
給地球熄燈一小時，不管對人類還是雞在內(nèi)的其他動物，都是遠遠不夠的。
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