美國耶魯大學官網發(fā)布公告稱，該校研究人員發(fā)現了一種能將老鼠壽命延長40%的激素FGF21，其由胸腺內的特定細胞產生，提高該激素的濃度能阻止由于衰老帶來的免疫功能的衰竭。研究人員表示，該發(fā)現對于提高老年人的免疫能力及治療肥胖癥、癌癥和Ⅱ型糖尿病意義重大。

在機能正常的情況下，人體的胸腺會產生T細胞、白細胞等免疫系統(tǒng)重要成分，幫助人體阻止感染。但隨著年齡增長，胸腺會變得肥大，失去產生T細胞的能力，T細胞減少會增加老年人患某些疾病的風險。

以前研究表明，FGF21激素能促進體重減輕，讓老鼠禁食會提升其體內FGF21的產量。在最新研究中，耶魯大學醫(yī)學院免疫生物學教授維希瓦?迪普-迪西特領導的團隊對FGF21濃度提高的轉基因小鼠進行了研究。他們首先抑制了表達FGF21的基因，研究FGF21的降低對免疫系統(tǒng)的影響。結果發(fā)現，增加FGF21濃度能防止老年小鼠胸腺的脂肪變性，從而增加胸腺細胞產生新T細胞的能力；而FGF21不足會加速老年小鼠胸腺的萎縮。

迪西特說：“我們發(fā)現，胸腺上皮細胞中的FGF21水平要比肝臟中高好幾倍，因此胸腺中FGF21能促進T細胞的產生。對于老年人或者接受了骨髓移植手術的癌癥病患，提高其體內FGF21的濃度或許能增加T細胞產量并因此增強身體的免疫功能�！�

他還稱，FGF21是一種代謝激素，能夠提高胰島素敏感性，也能夠誘導減肥，因此，他們也在研究其對Ⅱ型糖尿病和肥胖癥的治療效果。

盡管該研究在老鼠身上進行，但研究人員表示，其對人體免疫系統(tǒng)或許有用。未來他們將研究FGF21如何防止胸腺老化，也計劃研制一種FGF21藥丸，最終厘清其是否真能延長人類壽命并減少疾病。

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