循環(huán)腫瘤細胞(CirculatingTumorCells，CTCs)是從腫瘤病灶脫離并播散到血液中的腫瘤細胞，是惡性腫瘤患者出現(xiàn)術后復發(fā)和遠處轉移的重要原因。近幾年CTCs在腫瘤診斷、監(jiān)控等方面的臨床表現(xiàn)逐漸嶄露頭角，是目前最具發(fā)展?jié)摿Φ哪[瘤無創(chuàng)診斷和實時療效監(jiān)測手段之一。

CTC的新角色：癌癥治療

然而，2月8日，發(fā)表在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上一項研究揭示了CTCs的一個新作用??癌癥治療。研究人員在論文中描述了他們如何修飾CTCs使其具有抑制腫瘤生長的功能，并揭示了在小鼠模型中的檢測結果。

通過向血液中注射silver-bullet對抗癌癥一直是科學家們的研究方向之一。這種silver-bullet能夠在身體內移動，直到找到腫瘤;當它們發(fā)揮功效時，bullet會打開，利用化學物質攻擊腫瘤。這種方法能夠在靶向腫瘤的同時不危害身體的其它部分。到目前為止，這類研究主要集中在開發(fā)人造納米呈遞系統(tǒng)上;而這項新研究采用了一種全新的方法。

先前的研究表明，癌癥擴散是通過CTCs，它們經過血液流向身體的其它部位，在某種情況下“停下”，開始增殖，引發(fā)新的腫瘤。此外，CTCs也會回到原始腫瘤處，使腫瘤很難徹底清除。這項研究正是利用CTCs“歸巢”這一屬性。

Schematicoftheprocessoftumorcellself-targeting

如何實現(xiàn)的?

研究人員分別從攜帶三種不同惡性腫瘤(黑色素瘤、肺癌和乳腺癌)的小鼠中捕獲了CTCs，并對這些腫瘤細胞進行遺傳改造，使其能夠表達一種抗癌細胞因子(TNF-α)。據悉，TNF-α具有破壞腫瘤血管的活性。

隨后，科學家們將這三種修飾后的CTCs回輸?shù)叫∈篌w內，觀察它們是否能夠攜帶腫瘤毒素到已存在的腫瘤中，減緩腫瘤生長或殺死它們。結果表明，CTCs確實找到了腫瘤，且當它們到達腫瘤處時會釋放腫瘤毒素，減緩腫瘤生長(平均抑制效率50%-65%)。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，表達TNF-α的CTCs在小鼠體內沒有增殖。參與該研究的RenataPasqualini說：“這些TNF-α-CTCs最終都死去了，并沒有推動癌癥的增長�！贝送�，研究結果還顯示，TNF-α-CTCs注射到血液中比皮下注射更有效。

當然，證明這種方法的有效性還需要做更多的工作，包括確認注射這種改造后的CTCs不會造成身體其它部位新腫瘤的生長，以及這種療法在人體中是否同樣有效。

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