繭不僅可以保護(hù)發(fā)育的卵或者幼蟲，還可以將化石保存億萬年。

科學(xué)家們在一個大約2億到2.15億年前的水蛭卵囊的外壁中發(fā)現(xiàn)了25毫米長、呈淚滴形狀的菌落。這個三疊紀(jì)時期的遺跡內(nèi)核為馬蹄狀，看起來像是如今的鐘蟲屬之中的異類。這樣的菌類在之前的化石記錄中并沒有出現(xiàn)過�？茖W(xué)家們將報告發(fā)表在12月3日的美國《國家科學(xué)院院刊》上。

作為軟體的原核微生物，細(xì)菌一般不會被保存為化石。但是科學(xué)家們解釋稱，水蛭及其同屬的卵囊比較容易成為化石，因為卵囊外壁在無脊椎動物分泌富含蛋白質(zhì)和糖類的黏液后會迅速變硬。像琥珀開始時是黏性，之后變硬一樣，微小的卵囊（由醫(yī)蛭產(chǎn)生）會先粘住微生物，在微生物分解之前快速變硬并將其保存住。

盡管之前的一些研究中曾描述過譬如孢子和微生物等被保存在卵囊中的小型化石，繭作為微生物化石的保存者，還是常常被古生物學(xué)家所忽略�？梢灶A(yù)見，今后繭會成為細(xì)菌化石的重要來源。

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