在線發(fā)表于《自然?遺傳學(xué)》的一項(xiàng)研究揭示了黑褐色（Dun）馬的毛色遺傳機(jī)制。該研究認(rèn)為黑褐色對于野馬的偽裝來說可能很重要，斑馬條紋的形成或許也存在相似的機(jī)制。

馬的黑褐毛色的特點(diǎn)為：有一些深色斑紋比如動物背部的條紋，其他部分的色澤則相對較亮或較淺。黑褐色被認(rèn)為是史前馬的一種毛色。

LeifAndersson、GregoryBarsh等人發(fā)現(xiàn)，非黑褐色的馬會攜帶有TBX3基因的兩種變異之一，這兩種變異會導(dǎo)致基因表達(dá)出的毛色層次相比黑褐色馬而言較低，但變異不會影響TBX3對其他與正常發(fā)育有關(guān)的關(guān)鍵組織的作用。在黑褐色馬身上，TBX3蛋白會在發(fā)根中形成不對稱表達(dá)，阻礙色素生成，導(dǎo)致其毛發(fā)發(fā)干只有一邊被著色。從而讓黑褐色馬體表顏色顯得比較淺。通過對比現(xiàn)代馬跟4萬多年前的史前馬的基因組，研究人員發(fā)現(xiàn)，非黑褐色馬的一種變異早已在史前馬中存在，之后在人類的馴化中可能獲得了選擇。

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